Cortes de luz en varias industrias siguen y llegan hasta a 10 horas

Los cortes de luz en el sector industrial son un reflejo de que Ecuador todavía no ha vuelto a la normalidad, luego de casi tres meses de crisis eléctrica.

Los gremios advierten que desde el 18 de diciembre de 2024, los racionamientos de luz han  aumentado en ciertas industrias.

Y es que, aunque el Presidente Daniel Noboa prometió que desde el 20 de diciembre terminarían los cortes de luz programados, esa promesa fue solo para el sector residencial.

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De ahí que el pasado 13 de diciembre, la Ministra de Energía, Inés Manzano, informó que el Gobierno dispuso que las seis empresas que más electricidad demandan en Ecuador se "desconecten" del sistema, desde el 15 hasta el 31 de diciembre de 2024. 

Gremios industriales calificaron la medida como un "apagón industrial", mientras Manzano ha insistido en que serían esas seis industrias. 

Estas son las empresas que según Manzano tendrían un apagón de dos semanas:

Se trata de empresas que están en las líneas de Alto Voltaje (AV). Las dos mineras y las productoras de acero están en el segmento AV2, pues demandan más energía.

Estas seis industrias, además, son grandes compañías que emplean entre 800 y más de 1.000 personas en sus plantas. Juntas sumaron USD 4.537 millones en ingresos por ventas en 2023.

Otras empresas siguen sin recibir energía suficiente

Pero, a más de esas desconexiones puntuales, los gremios han informado que desde el 18 de diciembre, han aumentado los cortes de luz en los parques industriales, en donde se concentran empresas, sobre todo del rubro de las manufacturas, que son las que más empleo demandan.

Diego Paredes, presidente de Ecuador Industrial, que agrupa a 11 gremios industriales que representan a unas 100 empresas en varias provincias del país, explica que alrededor del 45% del sector industrial tiene plantas dentro de estos parques.

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Sofía Arce, directora ejecutiva de la Cámara de Industrias, Producción y Empleo (Cipem), de Cuenca, explica que las 70 empresas con plantas ubicadas en el parque industrial de esa ciudad estaban teniendo cortes de luz de unas seis horas diarias. Pero desde el 18 de diciembre subieron a ocho horas diarias, desde las 23:00.

Se trata de una medida que afecta la productividad de estas fábricas que suelen trabajar las 24 horas en tres turnos, pues pierden un turno de trabajo completo, añade Arce.

"Estos cortes de luz representan un aumento de alrededor de 10% en los costos de producción para ciertas industrias, es evidente que la crisis eléctrica no se ha solucionado, la está pagando este sector", dice la vocera de Cipem.

Además, desde el 21 de diciembre, el Gobierno ha pedido a los dueños de fábricas ubicadas en zonas residenciales que reduzcan el consumo de energía entre un 40% y hasta 60% de su demanda diaria, agrega Paredes. Lo han hecho a través de acuerdos firmados.

Arce explica que en Cuenca, por ejemplo, unas siete empresas que no están en parques industriales, sino en zonas urbanas, han llegado a esos acuerdos.

Paredes menciona que el Gobierno está tomando esa medida porque no puede cortar la luz en zonas residenciales en donde hay fábricas, pues al hacerlo se quedarían sin luz también las viviendas.

"En el caso de las empresas que fabrican acero, que trabajan las 24 horas, ya se está comenzando a ver una menor producción, que afectará a otros sectores claves, como el de la construcción porque no habrá suficiente material", añade Paredes.

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Según la Cámara de Industrias de Guayaquil, son alrededor de 100 empresas, sobre todo concentradas en Guayaquil y Durán, las que han reducido su consumo en al menos el 40% por estos acuerdos.

Esta reducción equivale a unas 10 horas de cortes de luz. Según el gremio, esas 100 empresas tienen una demanda máxima de 450 megavatios.

PRIMICIAS conoció también que hay industrias medianas en zonas residenciales de Quito a las que se les ha pedido que reduzcan su consumo de luz en períodos de ocho horas, lo que equivale a dejar de trabajar un turno completo para algunas de ellas.

Ecuador sigue con un déficit de generación

Estos mayores racionamientos de luz a las empresas confirman que el Gobierno todavía no logra abastecer de energía con normalidad al país, dice Marco Acuña, presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos de Pichincha.

Acuña menciona que solo las seis empresas que son las que más demandan energía representan unos 350 megavatios de potencia. Eso sin contar a las empresas de menor voltaje que están reduciendo su consumo por pedido del Gobierno.

Y es que las industrias son un importante grupo de clientes que demanda electricidad incluso al nivel de ciudades completas.

Por ejemplo, la minera de capitales chinos Ecuacorriente demanda 83 megavatios de potencia del sistema nacional.

Ecuacorriente opera la mina de cobre Mirador (Zamora Chinchipe) y es además una de las compañías más grandes del país, pues emplea a 1.326 personas y tuvo USD 2.242 millones en ingresos en 2023.

Así que por su magnitud y el giro del negocio, la necesidad de energía de esta empresa minera es similar a la potencia promedio que demandan todos los clientes de la Empresa Eléctrica de Ambato, que es de 96 megavatios.

Y la Empresa Eléctrica de Ambato no solo abastece Tungurahua, sino también a la provincia amazónica de Pastaza, así como algunos cantones de otras dos provincias Napo y de Morona Santiago.

En cambio, Aurelian Ecuador, subsidiaria de la empresa canadiense Lundin Gold, a cargo de la mina de oro Fruta del Norte, requiere 17 megavatios de potencia para su operación. 

Esta potencia es similar a la la demanda máxima que cubre la Empresa Eléctrica de Azogues, que es de 19,7 megavatios de potencia. Esta empresa eléctrica provee de energía a los cantones Déleg y Azogues, en Cañar.

Sin embargo, Fruta del Norte cuenta con 11 megavatios de autogeneración de energía y ha implementado medidas de más eficiencia en el consumo de energía, por lo que ha podido seguir operando. 

Mirador, en cambio, no cuenta con autogeneración, por lo que desde que comenzó la crisis eléctrica, la mina ha sufrido una caída importante en su ritmo de producción. Eso, pese a que su contrato contempla la construcción de una hidroeléctrica para autoabastecerse, pero que no ha construido desde 2012.