Tosferina: qué es, cómo se contagia y qué medidas tomar para prevenir la enfermedad

Tras la reciente confirmación de un caso de tosferina en una unidad educativa municipal en Quito, autoridades de salud reforzaron los protocolos para evitar un brote de esta enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible con la vacunación. 

La tosferina, también conocida como pertussis, es una infección respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis y representa un riesgo considerable, especialmente para niños pequeños.

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¿Cuáles son los síntomas?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la tosferina es una enfermedad infecciosa caracterizada inicialmente por síntomas similares a un resfriado común, como congestión nasal, estornudos y fiebre leve.

A medida que progresa, provoca episodios de tos severos y prolongados que pueden dificultar la respiración. 

En lactantes y niños pequeños, puede llevar a complicaciones graves como neumonía, convulsiones, daño cerebral e incluso la muerte.

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¿Cómo se contagia?

La tosferina se transmite de persona a persona principalmente a través de las gotas de saliva expulsadas al toser, estornudar o hablar.

Es altamente contagiosa, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, antes de que aparezcan los ataques severos de tos. 

El riesgo de contagio aumenta en ambientes cerrados y en lugares donde hay contacto cercano, como escuelas o guarderías.

Recomendaciones para prevenir el contagio

Las autoridades sanitarias de Quito, en línea con las recomendaciones de la OMS y la OPS, han enfatizado una serie de medidas para prevenir la propagación de la tos ferina:

• Vacunación completa: Es la medida más efectiva. El esquema de vacunación infantil debe incluir la vacuna DTP (difteria, tétanos y pertussis).
• Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o usar gel antibacterial.
• Uso de mascarilla: Utilizar mascarilla correctamente en caso de presentar síntomas respiratorios.
• Ventilación de espacios cerrados: Mantener las aulas, oficinas y hogares bien ventilados.
• Cubrirse al toser o estornudar: Utilizar el pliegue del codo o pañuelos desechables.
• Atención médica inmediata: Consultar con un profesional de la salud ante síntomas de tos persistente, fiebre o dificultad para respirar.

Además, se recomendó que los padres verifiquen los carnés de vacunación de sus hijos y completen las dosis necesarias. Adultos que tienen contacto cercano con bebés también deberían recibir dosis de refuerzo de la vacuna contra la tosferina.

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