Luis Gerardo Cabrera, arzobispo de Guayaquil, se convierte en el sexto cardenal ecuatoriano de la historia

El papa Francisco anunció este domingo 6 de octubre el nombramiento de 21 nuevos cardenales, apuntalando de este modo su sucesión en un futuro cónclave y reforzando el peso de Sudamérica, con cinco purpurados elegidos en Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Brasil.

Luis Gerardo Cabrera Herrera, arzobispo de Guayaquil, se convierte de esta manera en el sexto cardenal ecuatoriano de la historia. 

Los anteriores cardenales de Ecuador fueron:

• Antonio González Zumárraga

• Bernardino Echeverría Ruiz

• Pablo Muñoz Vega

• Carlos María Javier de la Torre

• Raúl Vela Chiriboga

Cabrera, nacido en Azogues el 11 de octubre de 1955 y que comenzó su carrera en la orden de los Franciscanos, es sacerdote desde 1983. En 2009, el papa Benedicto XVI lo nombró Arzobispo de Cuenca. Y en 2015, el papa Francisco lo nombró Arzobispo de Guayaquil.

El papa prepara su sucesión

El papa Francisco se ha asomado como cada domingo a la ventana del Palacio Apostólico para el rezo del Ángelus y, una vez concluido, ha proclamado -por sorpresa, como siempre- la convocatoria el próximo 8 de diciembre de un consistorio para designar 21 nuevos cardenales.

Veinte de ellos serían electores en un eventual cónclave -algunos incluso muy jóvenes-, mientras que el casi centenario nuncio (diplomático) italiano Angelo Acerbi será la excepción.

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Un cuarto de los elegidos procede de Sudamérica, el continente del pontífice: el arzobispo de Lima, Carlos Castilo Mattasoglio, de 74 años; el de Santiago de Chile, Fernando Natalio Chomali Garib (67); el de Santiago del Estero y primado argentino, Vicente Bokalic Iglic (72) y el de Guayaquil, Luis Cabrera (69).

También recibirá la púrpura el arzobispo de la ciudad brasileña de Porto Alegre, Jaime Spengler (64).

Con estos cinco nombres se reforzará el número de sudamericanos electores en el Vaticano: actualmente son 14 (además de otros 13 ya sin voto), pero próximamente algunos superarán el umbral de los 80 años, como el venezolano Baltazar Enrique Porras, el próximo jueves.

¿Qué son los cardenales?

Los cardenales, el más distinguido nombramiento de la Curia, son los encargados de elegir en cónclave al sucesor de un papa tras su muerte o renuncia, pero solo tienen derecho a voto si no superan los 80 años. Su edad, por ende, los divide en electores y no electores.

En la actualidad, según datos de la Santa Sede actualizados el 28 de septiembre, en el Colegio Cardenalicio hay 235 cardenales, pero solo 122 podrían acceder a la Capilla Sixtina si mañana tuviera lugar un cónclave repentino para votar a un nuevo pontífice.

De estos, los "electores" nombrados por Francisco ya eran 92, una abrumadora mayoría frente a los 24 de Benedicto XVI y los 6 que sobreviven de Juan Pablo II, pero con el anuncio de este domingo, los purpurados del papa argentino ascenderán a 112.