En medio de la reserva, el Ministerio de Defensa gastó USD 190,9 millones más en 2024

2024 fue el año con mayor gastó del Ministerio de Defensa en la última década. Así lo reflejan los datos de ejecución presupuestaria que el Ministerio de Finanzas reporta mes a mes. 

En todo el año Defensa comprometió recursos por USD 1.621,8 millones, de los cuales hasta diciembre de ese año ya desembolsó USD 1.433,6 millones. El monto es 13,34% superior a los USD 1.430,9 millones que la entidad gastó en 2023.

El presupuesto de gastos del Ministerio de Defensa incluye gastos en compra de equipos, construcción de infraestructura, capacitación, operaciones e investigación y desarrollo. Sin embargo, actualmente es imposible saber en qué se gasta específicamente. Todos las compras fueron declaradas como reservadas.

Un año de reserva total

En enero de 2024, Ecuador vivió una de las olas más violentas de su historia, que culminó con la toma armada de TC Televisión, en Guayaquil. Tras este suceso, el presidente Daniel Noboa declaró la existencia de un conflicto armado interno. 

Con esta medida, el Mandatario declaró la guerra a una veintena de bandas narcodelictivas, que fueron catalogadas como terroristas. Para esto, además, se ordenó que las Fuerzas Armadas (FF.AA.) salgan a las calles y colaboren con la Policía Nacional en la seguridad interna. 

En medio de esa coyuntura, el 26 de marzo de 2024, Gian Carlo Loffredo, ministro de Defensa, firmó la Resolución 038. Con ese documento, el funcionario calificó como reservada toda la documentación elaborada por el Ministerio de Defensa y las FF.AA en todas las fases de los procedimientos de contratación pública.

Además, dispuso que la calificación de información reservada durará 10 años. Es decir, no se podrá conocer hasta marzo de 2034.

Estas compras se están realizando a través de procedimientos de Régimen Especial, ya que según la Ley de Contratación Pública es el mecanismo para compras "necesarias para la seguridad interna". 

Este mecanismo ya se usaba para este tipo de compras, lo que ha cambiado es que ahora los procesos no se publican en el Sistema Oficial de Compras Públicas. Antes, en cambio, el proceso se subía, pero la información era restringida. 

Desde marzo de 2024, cuando se declaró la reserva, por parte del Ministerio de Defensa solo se han publicado dos procesos para la compra de siete camionetas. El uno se declaró desierto y el otro ya está en fase de ejecución. 

Por esta razón, por ejemplo, no se pudo conocer los detalles de la compra de chalecos y cascos balísticos por USD 34 millones a la empresa High-End Defense Solutions. Esta compañía fue declarada incumplida tras la firma de ese contrato y, ahora, la calidad de los chalecos está en entredicho.

• High-End Defense, la empresa estadounidense que vendió chalecos a militares, mientras demandaba a la Policía

Miles de millones en gasto militar

La poca transparencia en el gasto militar ecuatoriano no es nueva. Los datos reportados por el Ministerio de Defensa -como ejecución presupuestaria- son mucho menores que los reportados por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri).

Año a año, desde 1949, esta organización publica los gastos militares de los países, según la información oficial entregada por los propios Estados. 

En el caso de Ecuador, entre 2008 y 2023, el Ministerio de Defensa reportó haber ejecutado gastos por USD 24.385,9 millones. Mientras que según el Sipri, en ese mismo período, Ecuador tuvo gastos militares por USD 38.801,5 millones.

Los gastos militares más altos de Ecuador se hicieron en 2014, 2013 y 2023. Justamente, esos son los años en los que Defensa también reportó mayor ejecución presupuestaria de gastos ante el Ministerio de Finanzas.