'Combos' barriales de bandas criminales intensifican violencia como "distractor” para asegurar tráfico de drogas

Las Fuerzas Armadas tienen una hipótesis respecto a la mayor intensidad de la violencia y al estado de alarma en el que los grupos criminales mantienen a la población en territorios vulnerados de Ecuador, en los primeros meses de este año. Y está relacionada con dos brazos operativos del crimen organizado en el país: los “combos” barriales y los nodos de personal especializado en el narcotráfico.

Las dos líneas operativas trabajan de forma independiente –apenas hay contacto directo entre ellas y, a menudo, ni siquiera se conocen entre las partes, aunque hacen parte de la misma red y pueden trabajar en tareas complementarias–. 

Las acciones de las dos alas son coordinadas por separado por los máximos líderes de las mafias, de acuerdo con un informe de Insight Crime al que el Gobierno Nacional aludió en los justificativos que envió a la Corte Constitucional para declarar el estado de excepción, del 2 de enero de 2025.

Mientras que un informe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del pasado 3 de marzo arguye que las acciones violentas perpetradas por los Grupos Armados Organizados (GAOs) -Los Lobos y Los Choneros- tendrían como objetivo “distraer el accionar del Bloque de Seguridad”.

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La violencia y "el caos" generado a escala nacional por las organizaciones criminales tendrían “la finalidad de mantener seguros los corredores para el transporte” de drogas en los ejes viales (sin la presencia militar). De este efecto "distractor" de la Fuerza Pública se beneficiarían también actividades como la minería ilegal, el trafico de combustibles o el tráfico de armas, municiones y explosivos, anota.

En paralelo, en las localidades en estado de excepción se incrementan actividades como la extorsión y el secuestro, reconoce el informe. En los primeros 65 días del año, Ecuador registra 1.755 homicidios y en ciudades como Guayaquil los asesinatos se han duplicado con respecto al mismo periodo del año pasado. El país es el más violento de la región por tasa de homicidios.

¿Qué son los ‘combos’ barriales?

El entramado del crimen organizado en Ecuador, una de las grandes líneas operativas es la de las bandas callejeras. Así es su estructura, según Insight Crime:

1. Los combos.

   • Son pequeños grupos de jóvenes en la base de la pirámide criminal de las calles y quienes, bajo la dirección de los “jefes de barrio”, ejecutan las órdenes emanadas de los mandos superiores.  Estos “combos” actúan como mano de obra de la mafia. Con sus respectivos jefes, adquieren cierto grado de autonomía en el manejo de economías ilícitas locales, según la organización, y por ello pueden llegar a separarse del grupo original.

2. Jefes de barrio:

   • Son los responsables de ejecutar las órdenes de los jefes de nivel superior y de dirigir las operaciones criminales en su territorio. Manejan grupos de combos en los barrios y, a su vez, se encuentran subordinados a los “jefes de zona”. El jefe de barrio coordina el traslado de armas o la venta de drogas al menudeo, la ejecución de actos violentos, así como el cometimiento de delitos predatorios como la extorsión y el secuestro. Cada uno de los jefes de barrio dirige toda una red de bandas callejeras. 

3. Los jefes de zona:

   • Son quienes coordinan y gestionan las operaciones en territorios específicos (ciudades o provincias) y le rinden cuentas a los líderes máximos de las mafias.

4. Líderes de las mafias:

   • Son las cabezas máximas de las organizaciones criminales, quienes ejercen el mando además sobre bandas carcelarias, élites corruptas y nodos del narcotráfico. Este personal especializado es otra de las líneas operativas en las calles, encargados de la logística del narcotráfico y el contrabando de armas, pero se organizan en una estructura paralela a la de los ‘combos’.

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En el caso de Los Choneros las estructuras responden a José Adolfo Macías, alias ‘Fito’, por quien el gobierno anunció este fin de semana una recompensa de USD 1 millón, por información que conduzca a su captura.

Mientras que en grupos como Los Lobos siguen las ordenes de toda una cohorte de líderes máximos: Wilmer Chavarría, alias “Pipo”; Ángel Aguilar, alias “Lobo Menor”; Álvaro Montaño, alias “Palanqueta”; y Fabricio Colón Pico, alias “Capitán Pico”.

Violencia y fragmentación

Los jefes de barrios con sus respectivos combos son los encargados de ejecutar los actos violentos en los territorios. Y es en este eslabón donde se produce la fragmentación de las bandas criminales, en respuesta a vacíos de poder sobre todo, otra de las causas del recrudecimiento de la violencia, según coinciden analistas y autoridades.

Este fraccionamiento se ha vuelto especialmente notorio en el distrito Nueva Prosperina, al noroeste de Guayaquil, donde un ataque dejó la semana pasada a 22 personas asesinadas en la masacre de Socio Vivienda, la peor matanza callejera en la historia de la ciudad.

El ajuste de cuentas entre Los Tiguerones Fénix (aliados de Los Águilas, brazo de Los Choneros), contra  Tiguerones Igualitos ilustra cómo las disputas de poder y los desacuerdos en la dirección de los ‘combos’ barriales pueden desembocar en violencia desmedida.

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El general Pablo Dávila, comandante de Policía del distrito metropolitano de Guayaquil, dijo que los Fénix no hubieran podido organizar este tipo de ataque sin el apoyo armamentístico de Los Águilas/Choneros, tras las múltiples incautaciones de armas el último año en Nueva Prosperina.

Tampoco se descarta que Los Lobos hayan contribuido al fraccionamiento. Los Tiguerones son el tercer grupo más grande del país y ha estado aliado tanto a Los Lobos (entre 2021 y 2022) y a Los Choneros (desde 2023), las únicas bandas criminales consideradas Grupos Armados Organizados (GAOs) por su capacidad operativa, logística y armamentística.

El presidente de la República, Daniel Noboa, le atribuyó este lunes 10 de marzo el recrudecimiento de la violencia al supuesto apoyo de “ciertos políticos” al crimen organizado, en época electoral. Y anunció asistencia internacional de fuerzas especiales del exterior en la intervención de zonas priorizadas como Nueva Prosperina, Durán (en Guayas) o Puerto Bolívar (en Machala, El Oro).