Mercados de Carbono: un camino para la transición energética y el crecimiento económico de Ecuador

A medida que Ecuador enfrenta una crisis energética sin precedentes, los mercados de carbono emergen como una solución estratégica que puede acelerar la transición energética del país sin aumentar la deuda pública.

Los mercados de carbono permiten atraer inversiones privadas mediante la creación de activos ambientales y financieros que pueden tranzarse en el mercado global. Estos activos son clave para financiar proyectos de energía renovable, como la energía eólica, solar e hidroeléctrica, que contribuyen a la seguridad energética a largo plazo, la estabilidad económica y la generación de empleo.

1. Atrayendo Inversión Privada y Solucionando las Necesidades Energéticas

Los mercados de carbono ofrecen a Ecuador la oportunidad de financiar su transición energética mediante la creación y comercialización de activos ambientales y financieros. Estos activos permiten que las empresas, instituciones y gobiernos avancen en su descarbonización al invertir en proyectos que reducen las emisiones de carbono. A diferencia de las deudas públicas o préstamos, los mercados de carbono movilizan capital privado, lo que significa que el Estado no tiene que endeudarse para lograr sus objetivos energéticos y climáticos.

Ecuador necesitará al menos $10,000 millones en los próximos años para modernizar su infraestructura de generación y transmisión de energía. Gran parte de esta inversión puede provenir de los mercados de carbono, que facilitan la inyección de capital privado. En países como Sudáfrica, estos mercados ya han demostrado ser eficaces, atrayendo $8.5 mil millones para proyectos de energía renovable.

Además, a nivel global, la inversión en energía limpia está creciendo exponencialmente. En 2024, la inversión global en energía está programada para superar los USD 3 billones, con USD 2 billones dirigidos a tecnologías e infraestructura de energía limpia. Desde la adopción del Acuerdo de París en 2015, la inversión en energías renovables ha casi triplicado, demostrando que existe un interés mundial significativo por financiar proyectos de transición energética.

2. Proyectos Renovables y el Contexto Global: Elegibilidad de Alta Integridad

A nivel global, las regulaciones recientes están moldeando la elegibilidad de los proyectos para recibir créditos de carbono de alta integridad. Se observa que los proyectos de energía renovable con mayor elegibilidad son aquellos de menos de 10 MW en países en desarrollo, y aquellos entre 10 MW y 100 MW, siempre y cuando no existan regulaciones que los obliguen o los subsidien. Para asegurar la adicionalidad financiera, los proyectos deben demostrar que no habrían sido posibles sin la intervención del mercado de carbono.

Este contexto global presenta una oportunidad para que Ecuador diseñe un marco regulatorio que no solo promueva la inversión privada, sino que también facilite el acceso a los recursos globales de financiamiento. Sin embargo, es clave evitar que la producción energética sea subsidiada, lo que podría comprometer la adicionalidad y reducir el atractivo de los proyectos en los mercados de carbono.

3. Fuentes de Financiamiento: Filantropía y Sector Financiero Internacional

Un factor clave para el éxito de la transición energética en Ecuador será la capacidad de atraer financiamiento tanto del sector privado como del sector filantrópico y bancario internacional. En los últimos años, se han comprometido importantes flujos de financiamiento a nivel global para apoyar la transición energética.

En 2024, la inversión global en energía limpia superará los USD 2 billones, y solo en tecnologías de transición energética, incluida la eficiencia energética, se invirtieron USD 1.3 billones en 2022. Instituciones filantrópicas como la Fundación Rockefeller han comprometido miles de millones de dólares para la transición hacia energías limpias, destacando la importancia de cerrar la brecha de 8,700 teravatios-hora necesarios en 72 países.

Además, el Fondo Verde para el Clima y otras instituciones financieras internacionales, como el Banco Mundial, están movilizando miles de millones de dólares para apoyar la mitigación del cambio climático en los países en desarrollo. IRENA estima que la inversión global en energías renovables seguirá aumentando. Ecuador puede aprovechar estos flujos internacionales de financiamiento, incluidas las inversiones privadas y filantrópicas, para cerrar su creciente brecha energética.

4. Generación de Empleo y Crecimiento Económico

A medida que Ecuador avanza en su transición hacia la energía limpia, la inversión en proyectos de energía renovable financiados a través de mercados de carbono tiene el potencial de generar entre 100,000 y 150,000 empleos en los próximos 10 años. Según el informe PANORAMA 2023 de OLADE, esta inversión será crucial para abordar la creciente demanda de energía, especialmente en sectores productivos, comerciales y residenciales.

Además, se espera que la inversión en nuevas tecnologías de energía limpia, como sistemas de almacenamiento de energía y redes inteligentes, impulse la creación de empleo en sectores innovadores, posicionando a Ecuador como un líder en sostenibilidad energética en la región.

5. Asegurando Adicionalidad Financiera

Un aspecto crucial para asegurar el éxito de los mercados de carbono en Ecuador es la adicionalidad financiera, que implica que los activos ambientales y financieros generados por estos mercados financien proyectos que no serían viables sin este apoyo. Es importante destacar que la transición hacia energías renovables no debe convertirse en una obligación regulatoria impuesta por el Estado. Si la transición fuera obligatoria, los proyectos podrían no calificar para mercados de carbono, eliminando así la posibilidad de atraer inversiones adicionales.

Además, es fundamental evitar imponer un límite estricto en la cantidad de megavatios que pueden ser generados por proyectos renovables, ya que esto podría limitar la elegibilidad de proyectos para participar en los mercados de carbono. Los mercados deben diseñarse de manera flexible para garantizar que proyectos adicionales y ambiciosos puedan acceder al financiamiento basado en activos ambientales, lo que maximiza tanto el impacto económico como el climático.

6. Un Futuro Optimista: Transformando la Crisis en Oportunidad

A pesar de los desafíos energéticos actuales, Ecuador tiene una oportunidad única para transformar esta crisis en un motor de crecimiento económico y empleo. Al aprovechar los mercados de carbono, el país puede asegurar una transición justa hacia un futuro energético limpio, posicionándose como líder global en la lucha contra el cambio climático. Con la combinación adecuada de financiamiento privado, filantrópico y bancario internacional, Ecuador puede cerrar su brecha energética, generar empleo de calidad y garantizar el acceso a energía limpia y asequible para todos sus ciudadanos.