Tres razones por las que El Niño se sentirá con mayor fuerza

El Niño se manifiesta en Ecuador y Perú con lluvias de intensidad moderada a fuerte, pero con sequías en el norte de Colombia, Venezuela, Uruguay y Argentina.  También hay precipitaciones en una parte de Bolivia y en el sur de Chile.  En pocas palabras, “es una alteración o cambio del clima normal de la atmósfera. Llueve cuando no debe llover”, señala Nieto. Pero en 2023 hay un factor adicional: el cambio climático, que de hecho es la principal ‘novedad’ para los científicos. Los expertos advierten que no saben los efectos reales del primer Niño con océanos hipercalientes y una temperatura por encima de lo normal. 

“Hay ciertas alarmas, porque año tras año hemos pasado de récord en récord en temperaturas del planeta”, dice Nieto. 

Según Nieto del Erfen, puede que El Niño de 2023 sea menos potente que los fenómenos del 97 o el 82, pero su impacto será mayor en Ecuador por una razón: la deforestación.  “Hemos talado árboles en las cuencas y en las partes altas de los ríos, y hemos permitido que el suelo se erosione”, agrega el experto.  Con un suelo erosionado, estos sedimentos se han acumulado en los afluentes, provocando que los ríos pierdan su capacidad de canalizar el agua. 

“Es como un canal que si lo lleno de agua, lodo y basura, con menos tiempo de lluvia, se desborda con facilidad”, indica Nieto.

Finalmente, Nieto concuerda con el profesor Franklin Ormaza, de la Escuela Politécnica del Litoral, en decir que este Niño de 2023 agarra desprevenido al país.  “Sabemos que es un fenómeno recurrente y no se han tomado las medidas para mitigarlo”, indica Ormaza.  Por ejemplo, una vez deforestadas las laderas, los pobladores se han asentado nuevamente en ellas, pese a ser zonas de riesgo.  Y a pesar de que los ríos se han llenado de sedimentos, los gobiernos locales han fallado en dragar los afluentes.  Solo Guayaquil, por ejemplo, ha esperado décadas para concretar el dragado del río Guayas.  En todos estos años, tampoco ha existido un mantenimiento adecuado para las represas, que en temporada normal pueden recibir hasta cierta cantidad máxima de agua, pero durante El Niño estarán rebozadas.