Cinco claves para entender los despidos en las 'Big Tech'

Para entender por qué las compañías tecnológicas están enfrentando esta ola de despidos, hay que regresar a los primeros meses de la pandemia. En 2020 y 20221, cuando el mundo estuvo confinado en sus casas, las ventas en compañías como Amazon crecieron exponencialmente.  Solo en 2020, Amazon ganó un 39% más o USD 245.000 millones.  Estas cifras fueron el resultado de unos consumidores confinados, que se volcaron al ‘e-commerce’ para comprar artículos del hogar, máquinas para ejercitarse en casa y hasta comida.  También aumentó la demanda de consolas de videojuegos, de teléfonos y otros dispositivos electrónicos, que suplían esa necesidad de diversión y distracción.  A medida que la pandemia se desvaneció y las medidas se flexibilizaron, los consumidores comenzaron a salir de casa y a gastar en otros productos y servicios.  Por ello, hasta el propio director ejecutivo de Apple, Tim Cook, reconoce que la demanda de productos tecnológicos ha disminuido. 

“Estamos escuchando que hay menos demanda, y desde todas partes”, dijo Cook en una entrevista con la cadena CNBC. 

En 2020, para satisfacer la demanda de productos y servicios en la pandemia, las grandes tecnológicas comenzaron una carrera por contratar talento.  Fue así que hubo una especie de ‘gold rush’ o fiebre por ingenieros, desarrolladores de software, arquitectos de la Nube y otros profesionales en Estados Unidos y en el mundo. Muchos fueron contratados de forma remota debido al confinamiento.  Cuando llegó el fin de pandemia, las empresas se encontraron con plantillas infladas y se decidieron por la lógica de la austeridad: recortar personal.  Un dato interesante es que no todos los despedidos son ingenieros o profesionales tecnológicos, según la firma de ciencia de datos 365 Data Science.  Al menos el 28% de los despedidos son del área de Recursos Humanos, lo que podría responder a dos razones. La primera es que las tecnológicas no piensan contratar más personal a corto plazo, y por ello no necesitan a una ejecutiva que entreviste candidatos. Y la segunda, es que muchas de las ‘Big Tech’ como Microsoft o Meta están probando reemplazar ciertas funciones de recursos humanos con Inteligencia Artificial.  Por otra parte, hay una cifra alarmante, según 365 Data Science: el 56% de los despedidos son mujeres.

“Esto envía una señal de preocupación para la industria tecnológica que ha tratado por una década darle equidad de género al sector”. 

Por ahora, los resultados de 2022 no son nada alentadores para las tecnológicas.  Alphabet, o la compañía madre de Google, reportó que los avisos publicitarios en YouTube cayeron por debajo de los USD 8.000 millones.  Amazon aseguró que el negocio de la Nube y las operaciones de comercio electrónico están en descenso, y cerró el año con pérdidas por USD 2.722 millones.  Mientras que Apple señaló que en 2022 tuvo la “peor temporada de ventas navideñas desde 2018”.  Meta, propietario de Facebook, Instagram y WhatsApp, anunció un desplome de sus beneficios del 41% en el ejercicio 2022. Pese a las malas cifras, las acciones de la tecnológica se dispararon un 18% en la bolsa, porque los inversionistas esperaban peores noticias.  Por ello, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo que este 2023 será un año “difícil y de eficiencia”.  

Cuando el gigante del comercio electrónico Amazon oficializó el despido de 18.000 empleados, dijo en un comunicado que la decisión obedecía a la incertidumbre sobre la economía.  “En estas fechas del año pasado (enero), parecía que estábamos saliendo de la pandemia, luego vino ómicron y la guerra en Ucrania, el entorno inflacionario, y ahora hay una economía muy incierta”, dijo el consejero delegado de la empresa, Andy Jassy. Algo similar dijo el director de Google, Sundar Pichai, al dirigirse a los empleados despedidos en un correo electrónico. Les dijo que tras “años de crecimiento espectacular se han topado con una realidad económica diferente”.  Muchos analistas opinan que los despidos masivos de las tecnológicas son un termómetro para medir la salud de la economía global, y cómo debería el mundo prepararse para una etapa de recesión pospandemia. 

Otra razón de los despidos en las grandes tecnológicas es la presión de los inversionistas, puesto que estas empresas cotizan en bolsa y aún dependen del dinero que pongan terceros.  Los inversionistas han llamado a las ‘Big Tech’ a ser más eficientes y recortar gastos para alcanzar las ganancias propuestas.  Una manera de lograr estas metas financieras es recortando en personal de alto rango, que cuesta mantener y que recibe bonos anuales abultados.  Según el diario Financial Times, los recortes e indemnizaciones a las cuatro principales ‘Big Tech’, Amazon, Google, Meta y Microsoft, les costarán USD 10.000 millones.