"Había muchos cuerpos", dicen migrantes ecuatorianos que cruzaron la selva del Darién

Muerte y desaparición es la realidad que han evidenciado los ecuatorianos que cruzan el Tapón del Darién, una selva pantanosa en la frontera entre Colombia y Panamá; con rumbo a Estados Unidos.

¿Por qué los ecuatorianos están cruzando el Tapón del Darién? Debido a la escalada de violencia y a la crisis económica que vive el país, sostiene un informe presentado el 9 de noviembre de 2023.

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"Es triste dejar a la familia y ver tanto muerto en la selva. Había muchos cuerpos”, dice Javier (nombre protegido), un carpintero de 48 años, quien cruzó la selva en marzo de 2023, junto con su hija de 25 años y su nieto de siete años.

Lo hizo después de que, en noviembre de 2022, su hermano fue asesinado por personas que trataron de robarle el celular. Los delincuentes fueron detenidos, pero lo llamaron a amenazar diciendo que lo matarían cuando salgan de la cárcel.

La violencia en Ecuador ha escalado, en los últimos años, por la presencia de bandas de narcotráfico, convirtiéndolo en uno de los 10 países con mayor criminalidad en el mundo.

En el Tapón del Darién los migrantes también enfrentan desapariciones. Ese es el caso de Alejandro y Jazmín (nombres protegidos), una pareja de venezolanos que salió desde Ecuador hacia la frontera entre Colombia y Panamá. Lo hicieron junto con sus tres hijos.

El mayor de ellos, Issac, desapareció en el trayecto, cuando era cargado por una persona que ofreció ayudarlos. El hombre que lo llevó fue hallado y aseguró que el menor se ahogó en el río. Hasta el 26 de octubre de 2023 Isaac no había sido encontrado.

Los testimonios fuero recopilados y publicados por Human Rights Watch, organización enfocada en defender los derechos humanos en el mundo.

Para ello, Human Rights Watch visitó la selva del Darién cuatro veces, entre abril de 2022 y junio de 2023. Durante ese tiempo entrevistó a cerca de 300 personas.

Sin empleo

Irina (nombre protegido) es otra ecuatoriana de 27 años que recorrió la selva del Darién para llegar al norte del continente, debido a que no obtuvo un empleo formal en el país.

“El Darién era mi única opción porque para sacar una visa para irse a trabajar te piden tener dinero que alguien sin trabajo [como yo] no puede demostrar”, sostiene.

En Ecuador, apenas tres de cada 10 personas en edad de trabajar tienen un empleo pleno, con el que perciben, por lo menos, el salario básico, de USD 450 al mes, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

"El Darién era mi única opción".

Ecuatoriana que cruzó la selva del Darién

Migración irregular

"En un contexto de frágiles instituciones democráticas, Ecuador ha experimentado un fuerte aumento de la delincuencia y la violencia por parte del crimen organizado, que llevó las tasas de homicidio y extorsión a niveles sin precedentes", dice Human Rights Watch.

Agrega que "la inseguridad, combinada con una economía en recesión y problemas estructurales que impiden el disfrute de derechos económicos y sociales de los ecuatorianos, ha empujado a un número creciente de migrantes y solicitantes de asilo a abandonar Ecuador y dirigirse hacia el norte".

Además, el informe sugiere que las restricciones de movimiento desde países sudamericanos hacia México y Centroamérica, a menudo promovidas por el gobierno de Estados Unidos, han contribuido a un fuerte incremento en el número de personas que cruzan el Tapón del Darién.

Desde finales de 2021, varios países de la región, entre ellos México y Guatemala, han impuesto nuevos requisitos de visado a los ecuatorianos. Los ecuatorianos deben obtener visados para viajar a 14 países del continente americano.

Ello expone a migrantes y solicitantes de asilo a abusos, incluyendo violencia sexual, y fortalece al crimen organizado en la zona.

"Venezolanos, haitianos y ecuatorianos, pero también personas de otros continentes como Asia y África arriesgan sus vidas en esta selva donde están expuestos a abusos por parte de grupos criminales, incluyendo violencia sexual, y reciben poca protección o ayuda humanitaria".

Human Rights Watch