Seis eventos antecedieron el estallido de violencia terrorista en Ecuador

El 14 de diciembre de 2023, la Fiscalía General del Estado (FGE) sorprendió al país con un mega operativo dentro del denominado caso Metástasis. 31 personas fueron detenidas, entre ellas, Wilman Terán, entonces presidente de la Judicatura, y Pablo Ramírez, exdirector del Servicio de Atención a Personas Privadas de Libertad (SNAI). La Fiscalía formuló cargos por presunta delincuencia organizada en contra de los detenidos. Los investiga por formar parte de una estructura criminal al servicio de Leandro Norero, narcotraficante que fue asesinado en la Cárcel de Cotopaxi, en octubre de 2022. Según Diana Salazar, Norero construyó -a punta de sobornos- una red de abogados, funcionarios judiciales, políticos y uniformados que buscaban obtener decisiones judiciales irregulares. El caso se basa en 14.000 hojas que contienen los chats que Norero mantenía desde prisión, desde 15 teléfonos. Esas conversaciones revelan el nivel de penetración del narcotráfico en el Estado ecuatoriano.

La Asamblea Nacional aprobó -el 21 de diciembre de 2023- la reforma constitucional para el apoyo de las Fuerzas Armadas a la labor de la Policía Nacional. Tras esa decisión, el Consejo Nacional Electoral (CNE) deberá convocar en los próximos 45 días a las votaciones para un referendo constitucional, es decir, hasta inicios de febrero de 2024. La propuesta de reforma constitucional fue planteada por el expresidente Guillermo Lasso en diciembre de 2022, después de que la Corte Constitucional negara que este tema vaya a su consulta. Desde entonces, el trámite pasó dos debates en la Asamblea, pero fue interrumpido por la muerte cruzada. La Asamblea propone que el artículo 158 de la Constitución incluya un texto que permita que las Fuerzas Armadas brinden "apoyo complementario" a las funciones de la Policía Nacional, que se encargan de la protección interna y el mantenimiento del orden público.

El presidente Daniel Noboa envió a la Corte Constitucional, la noche del 2 de enero de 2024, las preguntas para la consulta popular que prometió realizar en sus primeros 100 días de gobierno. Eran 11 preguntas y se enfocan en temas de seguridad. Noboa propone cambios en el rol de las Fuerzas Armadas, incrementar las penas en delitos como el terrorismo y delincuencia organizada. Sin embargo, tras la presentación del cuestionario que debe ser analizado por la Corte Constitucional, Noboa recibió duras críticas, ya que para la mayoría de los cambios planteados no es necesario ir a las urnas porque podrían hacerse a través del Legislativo. Por esta razón, el 11 de enero de 2024 -ya en medio de la crisis de seguridad- Noboa envió a la CC un nuevo paquete con otras nueve preguntas. Entre las nueve preguntas, seis se refieren directamente a temas de seguridad: extradición, extinción de dominio, minería ilegal, indultos a uniformados, jueces especializados en garantías, jueces policiales y militares.

El 3 de enero de 2024, la fiscal Diana Salazar pidió a la Corte Nacional de Justicia (CNJ) una audiencia para vincular a ocho personas más a la instrucción fiscal por delincuencia organizada en el caso Metástasis. Entre los nuevos procesados están Xavier Jordán y Daniel Salcedo, vinculados a la corrupción hospitalaria que se destapó durante la pandemia del Covid-19. Pero, más allá de las causas para procesar a estas ocho personas, durante la audiencia, Salazar sorprendió con la revelación de que había un plan en marcha por asesinarla. Según la funcionaria, detrás de ese plan estarían los Lobos, banda a la que también responsabilizó del asesinato de Fernando Villavicencio. Además, señaló directamente Fabricio Colón Pico, uno de los cabecillas de esa organización. Tras ese anuncio, el presidente Daniel Noboa anunció que tres cabecillas de los Lobos serían trasladados a la cárcel de máxima seguridad La Roca, en Guayaquil. Además, la Policía capturó a Colón Pico y la Fiscalía lo procesó por un secuestro. Sin embargo, la madrugada del 9 de enero de 2024 -en medio de los desmanes por la actual crisis- Colón Pico se escapó de la Cárcel de Riobamba. Ya prófugo, este sujeto ofreció entregarse, si el Gobierno le daba garantías de seguridad. Noboa respondió que no cederá a sus condiciones.

A inicios de diciembre de 2023, con pocas semanas en el cargo, el presidente Daniel Noboa dijo que ya había identificado tres barcazas que quería traer al país para que fungieran como cárceles de máxima seguridad, tal como lo había ofrecido en la campaña electoral. A inicios de 2024, el Primer Mandatario fue más allá y anunció la construcción de dos prisiones de máxima seguridad en Pastaza y Santa Elena. Con ese anuncio, Noboa ratificó su discurso de mano dura contra el crimen organizado. Aseguró que las nuevas cárceles serán edificadas al 'estilo bukelista', haciendo referencia a Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Finalmente, en medio de la crisis, el 11 de enero de 2024 presentó el diseño de las nuevas prisiones.

El domingo 7 de enero de 2024, horas antes de que empezarán los desmanes violentos y terroristas en el país, el Gobierno confirmó la fuga de Adolfo Macías, alias 'Fito', de la Cárcel Regional del Guayas. 'Fito' es el cabecilla de los Choneros y uno de los criminales más peligrosos del país. Es señalado por las autoridades como uno de los responsables directos por la violencia que vive Ecuador desde 2021. La versión oficial apunta a que huyó de su celda ese mismo domingo, horas antes de que intentaran trasladarlo a la vecina cárcel de máxima seguridad La Roca. Pero el líder de Los Choneros ejercía tanto poder en el penal, que bien pudo escapar antes. Incluso, hay versiones que indican que Macías salió de la prisión durante el feriado de Navidad de 2023. A raíz de que se conociera la noticia de la fuga de 'Fito', en varias cárceles del país se desató violencia y amotinamientos.