Los momentos más importantes del deporte ecuatoriano en 2023

En 2023 se registraron victorias, clasificaciones, podios y un sinnúmero de alegrías para el deporte ecuatoriano. Pero también estuvo marcado por momentos inesperados para otros.

Este año, que continuó siendo un año de ciclo olímpico, llenó de satisfacción a 13 atletas tricolores que lograron su cupo a París 2024.

En el camino hubo altos y bajos. Deportistas como el marchista David Hurtado y la halterista Angie Palacios brillaron. Mientras que la pedalista Miryam Núñez, por ejemplo, tuvo un tropezón en los Panamericanos, pero se repuso de inmediato.

Las lesiones también marcaron el año del ciclista Richard Carapaz y de la pesista Tamara Salazar. La 'Locomotora' tuvo un año atípico.

Tuvo que someterse a la extirpación quirúrgica de las amígdalas, se cayó en la Etapa 1 del Tour de Francia, sufrió un traumatismo óseo en la parte interna del femoral, con unas microfracturas del hueso a nivel trabecular; una rotura parcial del retináculo interno y una distensión del ligamento colateral interno de la rodilla. Tuvo una larga recuperación y definitivamente no fue la temporada que esperaba.

Mientras que la halterista de 26 años, que era una de las máximas favoritas a ganar el oro en los Panamericanos de Chile, se lesionó antes de participar.

Tamara Salazar sintió una molestia muy fuerte en su espalda, durante el calentamiento, y fue sacada en ambulancia de la competencia. Su dolencia la sacó del evento.

A pesar de eso, en los Juegos Panamericanos de Chile, la delegación tricolor hizo un récord de medallas, pues logró 36 preseas, superando a las ediciones de Toronto 2015 (32) y Lima 2019 (31).

¿Qué pasó a lo largo de este 2023? ¿Cuál es el balance de esta temporada? PRIMICIAS le presenta los momentos más relevantes del deporte ecuatoriano en el año:

El año impecable de David Hurtado:

El marchista quiteño no tuvo un solo gran momento en 2023. Su año fue fantástico de principio a fin. Se convirtió en el primer deportista tricolor en clasificar a los Juegos Olímpicos de París 2024 tras ganar el campeonato nacional de marcha, el 25 de febrero.

Su carrera continuó en ascenso en los meses posteriores. Su éxito se siguió plasmando el 8 de abril con la medalla de oro en la segunda etapa del circuito mundial de Taicang (China).

Y selló con presea de oro su año. Lo hizo tras consagrarse campeón en los 20 kilómetros marcha de los Juegos Panamericanos de Santiago.

Chito Vera y una victoria que lo lleva a pelear por el título

El peleador chonero derrotó al brasileño Pedro Munhoz, el 19 de agosto de 2023. Esa victoria lo llevó a pactar el combate por el título ante el estadounidense Sean O'Malley.

El presidente de la Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, anunció la pelea de las 135 libras para el sábado 9 de marzo de 2024.

'Sugar' es el vigente campeón del peso gallo. Sin embargo, esta será la gran oportunidad de 'Chito' para vencer por segunda vez a O'Malley y por fin llevarse el título de la categoría, una meta que se cumpliría casi a los 10 años de su debut en el octágono de la mayor empresa de artes marciales del mundo.

Glenda Morejón y la cosecha de podios

La marchista ibarreña tuvo un excelente desempeño a lo largo del año, pues se consagró como campeona nacional por segunda ocasión y de manera consecutiva, el 25 de febrero.

Pero no se quedó conforme con ese triunfo. Más bien, Glenda Morejón buscó nuevos retos. Nuevos logros. Y los consiguió.

Alcanzó su cupo a los Juegos Olímpicos de París 2024 tras registrar la marca mínima en el Gran Premio Cantones de La Coruña. También ganó dos medallas en los Juegos Panamericanos de Chile: plata en la prueba individual y oro en la marcha por relevos, en compañía de Daniel Pintado.

Liga y un doblete de ensueño

Liga Deportiva Universitaria tuvo un 2023 excepcional a nivel deportivo. El objetivo de los 'albos' era llegar a lo más alto en los torneos en los que jugaría y así fue.

El conjunto del argentino Luis Zubeldía fue de menos a más y cerró la temporada con dos títulos en sus vitrinas: la Copa Sudamericana y la LigaPro.

Pero también registró la tercera mejor campaña del cuadro capitalino en su historia. LDU cerró el 2023 con un balance de 46 partidos jugados, 90 puntos alcanzados y un rendimiento del 65,2%. Un año de ensueño.

'El lagarto'  de oro

Confianza en sí mismo. Eso lo llevó a Jhonatan Narváez a cosechar triunfos inolvidables a lo largo de la temporada 2023.

Primero tuvo alegrías con el Ineos Grenadiers. Con el equipo británico ganó las etapas 2,3 y 5 del Tour de Austria y también se convirtió en el primer pedalista ecuatoriano en consagrarse campeón de la competencia.

Su balance a lo largo del año fue bueno. Pues el 'Lagarto' cerró la temporada con la medalla de oro de los Juegos Panamericanos de Chile, en la prueba de ruta.

'La Tigra', la mejor luchadora

Lucía Yépez se lució en esta temporada. A sus 22 años ya es una referente de la lucha en nuestro país y en el mundo.

Este 2023 subió a lo más alto del podio en el Ranking Series de Egipto, en los 53 kilogramos, se ubicó en el top 3 ranking mundial de su categoría y también llegó a ser la número uno.

Pero hubo un momento más: los Juegos Panamericanos. Allí, la oriunda de Quevedo se consagró campeona y logró su cupo a París 2024. Un cierre de año increíble y, desde ya, una mirada al siguiente.

Un 2023 inmejorable de Angie Palacios

Brillante. La halterista ecuatoriana ya no es solo la hermana de Neisi Dajomes. Ahora es reconocida por méritos propios en los 71 kilogramos.

A lo largo de 2023, Angie Palacios fue campeona del Panamericano de Levantamiento de pesas, ganó dos medallas (plata y bronce) en el Mundial de Pesas de Arabia Saudita, rompió un récord panamericano y sumó tres preseas doradas a su colección en el Gran Prix de Cuba.

Pero también fue la más fuerte en los Juegos Panamericanos de Chile, en donde su dominio fue total en su categoría.

Julio Mendoza y la sorpresa en equitación

Una grata sorpresa. El nombre de Julio Mendoza quedó grabado en la retina de los ecuatorianos en 2023.

El jinete de 44 años ganó la competencia de adiestramiento individual, de ecuestre, y se coronó campeón en los Juegos Panamericanos, el miércoles 25 de octubre.

"Ha sido un proceso muy grande, mucho trabajo, con mi instructor, el caballo, el veterinario, mi esposa, que es la que mantiene los caballos, y gracias a Dios por darme esta oportunidad de ir a Juegos Olímpicos", dijo el deportista tras su victoria en Chile. Sin duda momento para recordar.