El mercado de pases de la LigaPro, aún contraído por la pandemia

El primer mercado de pases de la LigaPro se abrió en diciembre de 2021 y se cerrará a mediados de marzo de 2022. Los dirigentes han priorizado la incorporación de jugadores libres de contratos, en vez de hacer grandes inversiones, como en otros años.

El fútbol ecuatoriano atraviesa una crisis económica que se ha visto reflejada, por ejemplo, en una búsqueda de jugadores "no tan selectiva", según cuenta Cristian Reinoso, agente de futbolistas.

Por una parte, esto ha obligado a los directivos a implementar averiguaciones más exhaustivas de refuerzos que sean económicamente más accesibles y que tengan un amplio bagaje deportivo.

Es decir, el trabajo de los scouts o 'cazatalentos', por medio de estadísticas y las bases de datos adquieren cada vez más importancia.

"Ahora, los clubes están obligados a que su inversión en jugadores sea realmente rentable y que, al menos desde los números, encuentren alternativas y resultados que esperan", explica Reinoso.

Y es así que en el primer mercado de pases de 2022, equipos como 9 de Octubre, Técnico Universitario y Universidad Católica han fichado futbolistas panameños. Además, también se han visto incorporaciones de jugadores guatemaltecos o salvadoreños.

Si bien el mercado argentino, uruguayo, colombiano y paraguayo domina en el fútbol de Ecuador, en los últimos cinco años se han incrementado de forma sostenida las contrataciones de deportistas centroamericanos.

Incluso, ahora los jugadores argentinos o uruguayos que llegan a Ecuador, lo hacen provenientes de equipos de segunda o tercera división. Ya no de primera categoría.

Por ejemplo, en 2017 se concretaron 64 fichajes en el campeonato nacional. Apenas uno fue haitiano, es decir un 1,6%. Para 2019 se cerraron 99 acuerdos, de los cuales uno fue panameño.

Mientras que en 2020, año en el que empezó la pandemia, se registraron 116 contrataciones y ya se presentaron una panameña, una guineana, una salvadoreña e incluso una estadounidense.

Entre 2017 y 2021, los fichajes panameños representan el 0,6% del mercado de pases en Ecuador. Mientras que los haitianos, salvadoreños y guineanos representan el 0,4%.

En 2022, a pocas semanas del cierre del mercado, han llegado 91 futbolistas, de los cuales 45 son argentinos (49,5%), 18 uruguayos (19,8%), ocho colombianos (8,8%), siete paraguayos (7,7%), seis panameños (6,6%), tres brasileños (3,3%), dos venezolanos (2,2%), un guatemalteco y haitiano (1,1%).

Según Reinoso, son mercados "emergentes" en el fútbol que, en la mayoría de casos, llegan por un precio inferior a los argentinos o uruguayos y su negociación resulta menos compleja.

"De todas formas, el panameño ha demostrado que ha rendido muy bien. Son mercados que van emergiendo producto de la calidad. Se les da una oportunidad a partir de buenas experiencias pasadas, más allá de la contracción que sufre la industria", sostiene Reinoso.

Uno de esos casos fue el del delantero panameño Gabriel Torres, quien arribó a Independiente del Valle en 2019. Fue uno de los goleadores del torneo, ganó la Copa Sudamericana y eso lo catapultó para llegar a los Pumas de la UNAM (México).

Santiago Zambrano, experto en derecho deportivo, afirma que ya no debería sorprender que el fútbol ecuatoriano se fije cada vez más por nuevos mercados, debido a la crisis económica. "Nos vamos a tener que acostumbrar".

"Vamos a empezar a ver jugadores más exóticos, sea por acuerdos comerciales o netamente por un tema deportivo. No me parece descabellado trabajar con una alianza para que el fútbol ecuatoriano se consuma en esos países", añadió Zambrano.

Por otro lado, los propios futbolistas también se han visto afectados, ya que muchos han cedido en la parte económica, ya sea para renovar sus contratos o ser cedidos a otros clubes para tener continuidad.

Mateo Cajas, especialista en Marketing deportivo, asegura que los equipos y la industria del fútbol en sí han buscado la forma y las herramientas para acoplarse a tiempos de crisis, aunque no ha sido fácil.

"Los dirigentes han tenido que resguardar fondos y tomar decisiones drásticas. Va a ser difícil que veamos grandes fichajes de figuras sudamericanas de aquí a unos tres o cinco años", advierte Cajas.

Los tres entrevistados coinciden en que, a partir de ahora, los clubes están obligados a tener una estructura sólida en las categorías formativas, para de esa forma sacar jugadores de la cantera y omitir tantos fichajes internacionales.

La pandemia ha transformado la forma de encarar el mercado de pases. Ahora, los dirigentes se han dado cuenta de que, más allá de contar con recursos, se los debe administrar de distinta manera. El modelo de inversión está cambiando. Cada vez se prioriza más invertir en formativas.

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