El carchense Richard Carapaz estará en la cabecera de la primera etapa del Tour de Francia este sábado en Florencia en su calidad de campeón olímpico, aunque no podrá defender el título en los Juegos de París.
El Tour de Francia empieza este sábado 29 de junio y por primera vez en la historia lo hará desde Italia. Pero además, será un día especial para el ecuatoriano Richard Carapaz.
El Tour de Francia ha querido rendirle homenaje al vigente campeón olímpico. Carapaz estará en la primera línea, junto a los ganadores de las cuatro clasificaciones del año pasado (general, montaña, regularidad y jóvenes), al campeón de Francia, al de Italia (país en el que empieza el Tour) y al campeón del mundo.
"Normalmente, no ponemos en primera línea al campeón olímpico, pero este año vamos a hacerlo, porque tras el Tour estarán los Juegos de París", explicó Christian Prudhomme, director general de la carrera.
Prudhomme no quiso opinar sobre la exclusión de Carapaz de la selección ecuatoriana para los Juegos, en la que solo estará su compatriota Jhonatan Narvaez.
"El director del Tour está contento de contar con el campeón olímpico en la salida del Tour. No puedo decir nada más. Es un auténtico respeto por los Juegos", se limitó a decir.
Richard Carapaz en Florencia, en la presentación de equipos del Tour de Francia, el 28 de junio de 2024. Banco Pichincha
La 'Locomotora' del Carchi ganó la medalla olímpica en la prueba de ruta hace tres años en Tokio, en una carrera que duró más de seis horas y en la que 'Richie' se mostró pletórico. El podio lo completaron el belga Wout Van Aert y el esloveno Tadej Pogacar.
Carapaz llega a la edición 2024 del Tour de Francia con la intención de volver a subir al podio, tal como lo hizo en 2021. En esa ocasión, el campeón fue Pogacar y segundo terminó el danés Jonas Vingegaard.
Después del Tour, Carapaz se tomará unos días de descanso, antes de retomar su temporada. El carchense no irá a los Juegos Olímpicos, por decisión de la Federación Ecuatoriana de Ciclismo, que eligió a Jhonatan Narváez.
"Me molestó mucho la forma en la que lo hicieron, me pareció una falta de respeto. Tenían tiempo de avisarlo, pero se sacaron un reglamento que no tiene ningún sentido. Y, encima, nunca dieron explicaciones", dijo 'Richie'.
Richard Carapaz es el líder del EF Education - EasyPost en el Tour de Francia. Su objetivo es pelear por la clasificación general, pero no descarta pelear por la victoria en algunas etapas, sobre todo las de alta montaña.
El Tour de Francia se correrá del 29 de junio al 21 de julio, recorrerá cuatro países, empezará en Florencia, terminará en Niza y en Ecuador se podrá ver a través de la señal de ESPN y Disney Plus.
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