¿Es posible ser campeón? Jorge Célico asume el reto en Universidad Católica

Jorge Célico volvió a su casa. Después de seis años y medio, el entrenador nacido en Argentina, pero de corazón ecuatoriano, retornó a Universidad Católica para cumplir el sueño del 'trencito azul' y ganar el campeonato local.

El DT de 59 años estará a cargo del cuadro quiteño por tercera vez en su carrera. Ya dirigió a la 'chatoleí en dos periodos: 2010 - 2014 y 2014 y 2017. En ese tiempo consolidó un proyecto que llevó a la Universidad Católica desde la Serie B, a ser uno de los equipos más competitivos del país.

En 2017, Célico salió de Católica porque aceptó la propuesta de coordinar las selecciones juveniles de Ecuador y de dirigir al equipo Sub 20. No le fue mal. Ganó el Sudamericano en 2019 y fue tercero en el Mundial de Polonia en ese mismo año.

Después, pasó por Barcelona SC (sin mucho éxito) en 2022 y su último club fue el Deportivo Garcilaso, de Perú, en el que cumplió una campaña histórica, clasificando al equipo del Cusco por primera vez a la Copa Sudamericana.

Célico recibió varias ofertas para continuar su carrera, principalmente de equipos de Centroamérica, del Perú e incluso de Ecuador. Pero él esperó que lo llamen de su casa, la familia 'cammarata'.

¿Por qué Jorge Célico aceptó la propuesta de Universidad Católica? Porque le ofrecieron un proyecto retador, con él a la cabeza, para intentar cumplir el sueño de toda la vida del club: ganar un campeonato nacional.

Los dirigentes de la 'Cato' saben que la temporada 2023 no fue la que esperaban. El proyecto con el español Igor Oca no tuvo el éxito que se proyectó. Por eso fueron a buscar a un hombre conocido, para que dirija el barco hacia el puerto correcto.

A Célico le prometieron libertad para conformar el plantel a su gusto, con jugadores que él ha dirigido o que conoce bien. Por eso, la Universidad Católica ha sido uno de los clubes que más movimientos ha hecho en la pretemporada 2024.

"Me dieron la posibilidad de traer futbolistas que yo quiero traer, que son de mi agrado o que yo haya dirigido para asegurarme de tener un buen rendimiento".

Jorge Célico, DT de Universidad Católica.

Hasta el momento, ocho jugadores han salido del 'trencito azul' y se han confirmado siete fichajes. Aparte, se han ratificado jugadores que el entrenador considera importantes, como el arquero Rafael Romo.

Y no solo eso, sino que el mercado de pases aún no está cerrado. Célico todavía busca algunos refuerzos que puedan potenciar más aún el equipo que tiene mente.

"Uno se ilusiona en función de las posibilidades que tiene y el club tiene esas posibilidades", dijo el director técnico hace algunos días.

Jorge Célico conoce el fútbol nacional como pocos. Ha dirigido a futbolistas de nuestro país, en todas las categorías, desde hace 20 años. Y hoy se enfrenta a su ilusión mayor: ser campeón del Ecuador.

Estos son los jugadores que han reforzado a la Universidad Católica en la temporada 2024:

José Fajardo

Delantero

• El atacante panameño José Fajardo fue el primer fichaje de la 'Chatoleí' para la temporada 2024. El último club del jugador de 30 años fue el DC United de la MLS de Estados Unidos. Este delantero llega al cuadro quiteño cedido por un año desde Independiente de su país.

Kevin Quevedo

Delantero

• El peruano de 26 años también se incorporó al equipo de Jorge Célico para esta temporada. Antes de fichar por Universidad Católica, el extremo derecho vistió las camisetas de Universitario de Deportes, Alianza Lima, Goiás, Melgar y Deportivo Garcilaso. Jorge Célico lo dirigió y lo conoce bien. 

Gustavo Vallecilla

Defensa

• Tras su paso por Columbus Crew, conjunto con el que disputó 16 partidos y ganó la MLS Cup, el defensor de 24 años, Gustavo Vallecilla, se incorporó a Universidad Católica como nuevo refuerzo. Fue uno de los pedidos especiales que hizo Jorge Célico para reforzar su plantel. 

Luciano Nieto

Mediocampista

• Este mediocampista argentino, proveniente del Temperley, llegó a Universidad Católica el 30 de diciembre de 2023. A sus 32 años, ha jugado en su país, en Venezuela, Bolivia, Perú y en esta temporada lo hará en Ecuador. Se formó en Huracán, el mismo lugar donde empezó Jorge Célico. 

Johan Lara

Arquero

• El portero de 24 años también se unió a Universidad Católica para la temporada 2024. Johan Lara llega al cuadro 'cammarata' tras desvincularse de Aucas, club en donde no renovó su contrato y donde tuvo pocas posibilidades. El entrenador le trae competencia a Rafael Romo.

Joshué Quiñónez

Defensa

• El ecuatoriano de 22 años se convirtió en el sexto refuerzo de Universidad Católica para 2024. Barcelona SC cedió al zaguero central Joshué Quiñónez, por una temporada, con una opción de compra del 60% de sus derechos deportivos. 

Jhon Jairo Cifuente

Delantero

• Jhon Jairo Cifuente es el séptimo refuerzo confirmado de Universidad Católica. El delantero de 31 años llega proveniente de Barcelona SC. El 'Degollador' retorna al club quiteño, club con el que fue goleador del torneo nacional, con 37 anotaciones, en la temporada 2018. Otro jugador de la confianza de Célico.