¿Qué país ganará el Mundial de fútbol?

Las herramientas para predecir al ganador de la Copa Mundial de Fútbol Catar 2022 son variadas.

Una alternativa son los videntes que aseguran que las cartas saben quién será el ganador. Asimismo, se puede recurrir a alguna mascota con dotes adivinatorias –como el pulpo Paul o a la gallina Paula– para preguntarle sobre el vencedor.

Otra opción, que depende en menor medida de fuerzas sobrenaturales, consiste en poner a prueba los conocimientos de fútbol y de la forma de jugar de los integrantes de cada selección, para vaticinar cuál país saldrá victorioso.

Esta última estrategia puede parecer objetiva, sin embargo, a veces las deducciones suelen contaminarse con el sesgo del apoyo a una determinada selección, lo que puede hacer que los pronósticos se inclinen a complacer nuestras preferencias.

Por último, para predecir el ganador del Mundial se puede utilizar la matemática, cuyo uso en el fútbol data de 1950, con Charles Reep, a quien se le reconoce como la primera persona que calculó la probabilidad de que su equipo ganara un juego.

En otros deportes, como el béisbol o el básquetbol, el uso de la matemática está más generalizado y avanzado.

Ignacio Palacio-Huerta, un economista experto en pronósticos de fútbol y asesor de equipos, como el Athletic Club, Liverpool y Chelsea, menciona que esto se debe a que el fútbol es un deporte difícil.

Según Palacio, es complicado atinar a un pronóstico en un deporte en el que 22 jugadores están en constante movimiento con un balón de por medio.

Actualmente, hay varios modelos estadísticos y matemáticos que se usan para predecir los resultados de las competencias futbolísticas, que permiten pronosticar resultados generales (ganar, perder o empatar) u obtener puntajes exactos (cuántos goles).

Estos últimos son de mucha utilidad, puesto que, en algunos casos, los ganadores se definen no con el resultado general sino por gol diferencia.

Explicando en pocas palabras la lógica de estos modelos, se podría decir que lo que hacen es predecir la probabilidad de que pase un evento a partir de información sobre cuán a menudo en el pasado sucedió ese mismo evento en un intervalo de tiempo o espacio.

Por ejemplo, se puede calcular la probabilidad de que Ecuador pase a una semifinal, dado que, en los últimos tres mundiales, eso no sucedió.

Los modelos pueden tornarse más sofisticados al incluir datos adicionales. Se puede agregar información relacionada no solo con el desempeño histórico del equipo, sino también con sus particularidades de ataque y defensa, el ranking FIFA o sobre las características de los jugadores.

Además, se puede agregar información sobre los montos que están en juego en las casas de apuestas. Según especialistas, este dato es de gran valor, puesto que se considera a las casas de apuestas como expertas de la materia; además del fuerte incentivo económico que estos negocios tienen para acertar con gran precisión a los resultados.

Aunque al invocar a la matemática se podría pensar que se aumentan las certezas, esto no es ni un poco cierto en un deporte en el que hay eventos impredecibles.

A continuación, una lista de todo lo que puede comprometer los resultados del más refinado de los modelos o técnicas de predicción:

Así, en el fútbol no hay modelo perfecto ni verdades absolutas sobre los resultados. Y eso explica el menú de distintos pronósticos que están disponibles.

EA Sports da como ganador a Argentina. Una casa de apuestas, dice que la probabilidad de que gane Francia es de 17,93%; mientras que a Brasil le da un 15,73% y a Argentina 6,45%. Ecuador aparece con un 0,17%.

Lorenz Gilch, un matemático alemán, hizo un análisis en el que concluye que la probabilidad de que Brasil se corone como campeón mundial es de 17,3% y de Argentina de 13,1%. Francia aparece con 8,4%. En este ranking, Ecuador aparece con 0,9%.

En conclusión, no hay forma de saber cuál país ganará el Mundial. Si usted apuesta por una selección, debe hacerlo sabiendo que todo dependerá del azar y que no hay una técnica que le permita llevar ventaja en su pronóstico. Así como puede perder, también puede ganar.

En el fútbol, así como en la vida, todo puede pasar y las matemáticas lo saben.