¿Qué son los plásticos de un 'solo uso' y por qué están prohibidos en Ecuador?

Técnicamente, los plásticos de un solo uso son los materiales más nocivos para el planeta, porque están diseñados para utilizarse y desecharse sin piedad a la basura, y sin la posibilidad de poder ser reciclados. Están fabricados a partir de productos químicos, y de combustibles fósiles como los petroquímicos. Estos plásticos se utilizan con frecuencia para el envío y el servicio de comida, para fabricar bolsas del supermercado y tiendas, pero también están 'escondidos' en tejidos sintéticos como el poliéster y el nylon. Ambos tejidos son altamente contaminantes y se usan en la fabricación de prendas baratas y de la llamada tendencia 'fast fashion'.

Los plásticos de un solo uso son un claro ejemplo de la problemática cultural de usar y tirar; al tiempo que abonan a la contaminación de mares y ríos. Entonces, ¿cómo puede reconocerlos y evitarlos? La activista Arias sostiene que cuando compra una botella o un artículo de plástico debe buscar siempre el símbolo de reciclaje, es decir, las tres flechas que forman un triángulo. De esta manera, podrá reconocer que ese envase o botella tiene un porcentaje de componente reciclado y no es de un solo uso. También esto significa que el envase puede ser depositado en un tacho de reciclaje, y que la industria puede reutilizar algunos de sus componentes. Ahora bien, Arias sostiene que lo mejor es tratar de evitar el uso de plásticos en general. "Es importante llevar fundas que pueda reutilizar, en lugar de pedir bolsas plásticas, también llevar su botella para llenarla de agua, y si compra agua que sea de botellas PET 100% reciclado", expresa la activista. Algo similar ocurre con los sorbetes de plásticos, que ya deberían por ley estar prohibidos en restaurantes, "es más, no deberíamos verlos ni pedirlos".

Según la ley vigente, cada envase PET que se coloque en el mercado ecuatoriano debe contener ya el 15% de material reciclado. De igual manera, pasa lo mismo con las fundas plásticas, recipientes, cubiertos, vasos y tarrinas, estos productos deben ya tener con el porcentaje respectivo de material reciclado. La norma también contempla sanciones, de hasta 200 salarios básicos para el productor, pero Arias asegura que esto no se cumple. "No hemos visto hasta ahora que nadie haya sido sancionado, y se han presentado hasta documentos falsos sobre la cantidad de plásticos que se están poniendo en el mercado", señala. Si bien existen esfuerzos en los hogares ecuatorianos por reciclar los residuos plásticos, esto nunca será suficiente si la demanda por el material continúa creciendo. Por ello, Arias sostiene que deberían existir incentivos para disminuir la producción de plásticos en las industrias de Ecuador, porque "si el productor fabrica menos plástico virgen, la gente lo consume menos".