Estas son las especies de Galápagos en peligro por El Niño

Con unos 450.000 individuos, las iguanas marinas son frágiles ante el arribo del rey de los eventos climáticos. Pese a que son una "población que puede recuperarse muy pronto", apunta Rueda, esto no evita que puedan perder peso y se encojan hasta cinco centímetros, como ha sido documentado en el pasado. Las iguanas marinas solo consumen algas cerca de la playa "y no pueden nadar grandes distancias en mar abierto para buscar (su) alimento", que precisamente escasea en la época de El Niño, complementa el director de la oenegé Galápagos Conservancy en Ecuador, Washington Tapia. Y a menos algas, menos peces, que a su vez son el alimento de lobos marinos y otras especies.

En 1982 El Niño lanzó un primer aviso de furia, y en 1997 blanqueó colonias completas de corales y causó estragos en la vida animal de las islas que inspiraron la teoría darwinista de la evolución. Y "este sería, posiblemente, según los pronósticos, el tercer fenómeno de El Niño con esta magnitud igual a los anteriores", sostiene preocupado Rueda, del Parque Nacional.

En el pasado, el Niño redujo en un 30% la población de pingüinos y cormoranes voladores, dos de las especies más vulnerables de las islas. Con una población de 1.000 a 1.500 individuos, pueden verse más afectados que las iguanas marinas.

Incluso, por las fuertes lluvias también hay amenazas para las poblaciones de tortugas marinas y terrestres, ya que se inundarían los nidos y se perderían sus huevos. "Al ser un fenómeno natural, no tenemos ninguna medida preventiva", lo único que se puede hacer es "tener el número poblacional pos-Niño para saber qué tanto impactó el fenómeno a estas poblaciones vulnerables" de las Galápagos, sostiene el director del Parque.