Pese a los esfuerzos, ¿por qué las mujeres siguen siendo minoría en la ciencia?

Las mujeres en las carreras científicas tienen menos publicaciones en revistas indexadas, reciben sueldos inferiores a los hombres, no avanzan tanto en sus carreras y por si fuera poco deben solventar comentarios ‘desafortunados’ como “que doctora tan bonita”.

A menudo, también se les hace pensar a las niñas que no son suficientemente inteligentes para los campos de la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, es decir, para las llamadas carreras STEM. ¿Por qué?

La experta en ciencia de datos y analista de Innovación Educativa de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), Jennifer Samaniego, describe algunas de las razones para la aún limitada participación de las mujeres en la ciencia.

"A pesar de los esfuerzos por cerrar la brecha de género, persisten desafíos que incluyen estereotipos arraigados, que perpetúan la idea que la disciplinas STEM son más adecuadas para los hombres", dice Samaniego.

Algunos de los esterotipos más comunes son que las mujeres son 'débiles' para trabajar en investigaciones de campo, o que los varones son más 'hábiles' para operaciones matemáticas.

• Cuatro ecuatorianas ensamblan el genoma del mono araña por primera vez

Otros obstáculos que enfrentan las profesionales es la falta de modelos femeninos a seguir, la brecha salarial y hasta la discriminación laboral.

"Es crucial reconocer los desafíos internos que enfrentan las mujeres STEM, como la falta de confianza en su propio potencial", añade también la docente de la UTPL.

Por ello, cada 11 de febrero, la Unesco recuerda el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia, en un intento por promover la igualdad de género en el campo científico.

“El mundo necesita más ciencia y la ciencia necesita a las mujeres y a las niñas”, señala la oficina de ONU Mujeres en Ecuador.

Pese a esta necesidad de ellas en la ciencia, solo el 30% de los investigadores en todo el mundo son mujeres. Apenas, otro 35% de los estudiantes de áreas científicas, tecnológicas o las llamadas carreras STEM son mujeres. 

Y esta brecha de género se evidencia en las publicaciones científicas y hasta en los reconocimientos públicos, puesto que solo un 3% de los premios Nobel en las ciencias han sido otorgadas a mujeres.

¿Cómo empoderar a las niñas? 

Para revertir los patrones desalentadores, que afectan a las niñas en la ciencia, la docente Samaniego, esboza algunas ideas.

Dice que es necesario promover perfiles femeninos en el ámbito científico, y concebir más programas educativos enfocados en la participación de las menores en disciplinas STEM, como Matemáticas, ingeniería o desarrollo de software.

"Hay trabajar en colaboración con los padres y la comunidad en general, para crear un entorno de respaldo constante que motive a las niñas a explorar y perseguir sus intereses en la ciencia y tecnología".

Jennifer Samaniego, docente de la UTPL

• Tres ecuatorianas confirman que la ciencia en asunto de mujeres

En Ecuador, hay varias instituciones que están empoderando a las pequeñas en la ciencia, como TechHER, Matildas, Inspiring Girls, Girls in Tech, o Steministas.

Por su parte, Gineth Contreras, quien lidera un equipo tecnológico en la empresa Vertiv, proveedor global de infraestructuras digitales críticas y soluciones de continuidad, explica que las mujeres deben seguir buscando su lugar en la ciencia.

"Mi consejo a las mujeres que buscan carreras STEM es que tengan determinación, que no bajen los brazos y nunca dejan de buscar oportunidades de aprendizaje", dice Contreras, nominada como Mujer TIC Latam en 2020.

Líderes e inventoras 

A pesar de todos los obstáculos y estereotipos, las mujeres han sido protagonistas de grandes innovaciones, indica la ONU. 

Hay mujeres que han diseñado medicamentos milagrosas, otras han explorado el universo y han sentado las bases para comprender la estructura del ADN. 

Recientemente, dos mujeres, Ritu Karidhal Srivastava o Nandini Harinath, tuvieron roles en la misión de la India que arribó a la cara oculta de la Luna. 

Mientras que el año pasado, la física Annie Kritcher, de la estadounidense Instalación Nacional de Ignición (NIF), consiguió desencadenar una reacción de fusión nuclear que genera más energía de la que consume.

Este 11 de febrero, recordemos algunas historias de mujeres valiosas en Ecuador y el mundo.