Eliminar basura espacial con bacterias, propuesta científica - artística que se desarrolla en Cuenca

Explorar el espacio exterior deja nuevos conocimientos para la humanidad, pero también contaminación.

Con agua del Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador, el artista español Solimán López realiza en la Universidad Católica de Cuenca la primera residencia artística universitaria en el país andino, donde busca soluciones para eliminar la basura espacial a través de bacterias capaces de digerir metales y componentes electrónicos.

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Esta nueva propuesta científica - artística de López es una continuación de su 'Manifiesto Terrícola', que hizo el año pasado en el Ártico, y lleva el título de 'Invisible Pegaso', en referencia al satélite que la Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) puso en órbita con el apoyo del Gobierno de Ecuador en 2013, y que actualmente ya no emite señales y es parte de la basura espacial.

Con este proyecto, el artista conceptual originario de Burgos pretende reciclar basura espacial y electrónica con microorganismos y muestras de agua del glaciar tropical del volcán Chimborazo, que se eleva hasta los 6.263 metros sobre el nivel del mar y que es el punto del mundo más distante desde el centro del planeta.

Este trabajo de López, que se presentará a partir del 10 de abril en el Museo de la Medicina de Cuenca, cuenta con la colaboración del biólogo Andrés Yárzabal y con el comisariado de Katia Cazar, que fue directora de la Bienal de Arte de Cuenca.

Subir al Chimborazo

La pasada semana López, quien también es director de Innovación en la Escuela de Arte y Tecnología de Valencia, visitó el Chimborazo para tomar muestras de agua en compañía del yerno de Baltazar Ushca, al que se le conoce como "el último hielero del Chimborazo", por ser ya la única persona que se dedica a colectar hielo de este glaciar para el mercado de la ciudad de Riobamba.

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"Esta agua la vamos a alimentar con una serie de bacterias que son capaces de digerir metales y liberar metales como el cobre o el oro. Se utilizan para reciclar basura que tiene que ver con el consumo de elementos electrónicos", manifestó López.

Este método podría aplicarse para 'Pegaso', el satélite que fue enviado al espacio por Ecuador para tomar imágenes del planeta y que ya dejó de funcionar, tras dañarse al mes de haber sido puesto en órbita luego de chocar con los restos de un cohete soviético.

"Tenía que haber vuelto al planeta Tierra el año pasado, pero de momento no hay noticias. A día de hoy es basura espacial. Tenemos su posición, pero no emite ninguna señal válida para nada", explicó López.

"En la investigación hemos encontrado cosas importantes, y vamos a poner en circulación información en tiempo real del posicionamiento del satélite, como una base de datos con un software libre que va a permitir a otros artistas poder interpretar esa información e incorporarla como fuente de datos para una nueva obra", detalló.

Reciclaje espacial

Para el artista, "esa metáfora de que esas bacterias podrían en algún día reciclar basura espacial, al mismo tiempo se convierte también en un proceso de reciclaje de información y de reciclaje local porque vamos a estar literalmente extrayendo el cobre de la basura electrónica de la ciudad de Cuenca".

López destacó que la idea fundamental de este proyecto y residencia artística es que "tiene una línea de investigación y de laboratorio que es generar una posibilidad para el futuro de las misiones espaciales a través de la microbiología".

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"Y por otra parte esta relación conceptual de lo que significa progreso, y cómo Ecuador y otros países deben pensar en ajustar la palabra progreso en línea con lo que necesita el país realmente y no intentar estar en línea con otros lo países que han cometido muchísimos errores", comentó López.

"Ecuador debería ver una oportunidad analítica para posicionarse al futuro con una manera correcta y a la medida de sus posibilidades, y no como ocurrió hace diez años de gastar casi un millón de dólares en intentar ser un país con presencia en el espacio a costa de generar basura espacial en apenas 30 días", concluyó.

Innovación en Ecuador

La Universidad Católica de Cuenca tiene previsto institucionalizar estas residencias artísticas, con la intención de convertirlas en un evento anual que atraiga a artistas e investigadores de renombre nacional e internacional.

Además, se planea establecer colaboraciones con diferentes departamentos y laboratorios con los que cuenta la universidad, aprovechando la diversidad de recursos y conocimientos disponibles para impulsar la innovación y la excelencia académica.