Día de Acción de Gracias: Historia, significado, tradiciones y más curiosidades
En Estados Unidos es una tradición comer pavo en el Día de Acción de Gracias.
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Thanksgiving Day o Día de Acción de Gracias es un celebración tradicional en Estados Unidos y Canadá. Cada año se populariza un poco más en América Latina.
Para dar comienzo oficial a las celebraciones navideñas llega el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day), una fecha para reunirse con los seres queridos y agradecer por la vida, la salud y más.
El Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre. Este 2023 será el día 23.
La fecha es una tradición arraigada en Estados Unidos y Canadá; sin embargo, cada vez gana más popularidad en América Latina.
Origen del Día de Acción de Gracias, entre polémicas
Se celebró por primera vez en 1621, por los pobladores de la colonia de Plymouth, Massachusetts, Estados Unidos, de acuerdo a investigaciones publicadas por National Geographic.
Los colonizadores, que después fueron llamados 'Peregrinos', habían llegado desde Inglaterra un año antes, justo antes del invierno.
La mitad de la colonia murió de hambre y gracias a la ayuda de un nativo lograron sembrar maíz.
Por ello, en el otoño de 1961, después de lograr una cosecha, el gobernador del lugar dedicó un día para dar las gracias.
Hay dos versiones de la historia. La más romántica dice que los peregrinos invitaron a los nativos a celebrar la cosecha en medio de una fiesta con pavo, maíz, calabazas, frutas secas y más.
Dicen que los peregrinos y los nativos convivieron, agradecieron y convivieron en unión.
Pero organizaciones de nativos norteamericanos luchan hasta la actualidad para aclarar que el Día de Acción de Gracias es el inicio a siglos de opresión que les quitó territorio, mientras el gobierno de Estados Unidos se expandía.
Desde 1970, distintos grupos activistas de nativos americanos en Nueva Inglaterra conmemoran esta fecha como un Día Nacional de Luto.
¿Cómo se decidió la fecha del Día de Acción de Gracias?
De acuerdo a los registros históricos, en 1623 el gobernador declaró al 30 de julio como el Día de Acción de Gracias, para celebrar un largo periodo sin lluvias.
La tradición fue irregular los años siguientes. Hasta 1789, después de que las 13 colonias se unieron, el presidente George Washington presentó un acuerdo al Congreso para definir un día nacional para esta antigua celebración.
En 1789 decidieron que el Día de Acción de Gracias sería el 26 de noviembre. La fecha se celebraba solo en algunas regiones de Estados Unidos.
La expansión de la celebración en todo el territorio se le atribuye a Sarah Hale, editora de la revista Godey´s Lady Book, que en 1846 lanzó una campaña para popularizar la fecha.
Le costó nueve años, pero lo logró. El 3 de octubre de 1863, el presidente Abraham Lincoln realizó una proclamación oficial.
Desde ese momento se declaró que el Día de Acción de Gracias se celebraría el cuarto jueves de noviembre.
Significados y tradiciones en el Día de Acción de Gracias
Los símbolos tradicionales vistos en el Día de Acción de Gracias son:
- Peregrinos y Nativos Americanos: Recuerda la amistad entre los pueblos
- Maíz, trigo y calabazas: Son alimentos cosechados en otoño
- Hojas de otoño: Por la temporada
- Cuerno de la abundancia: La cornucopia representa la riqueza y generosidad de la cosecha de otoño.
- Pavo: Era un ave disponible durante los primeros años de Acción de Gracias. Actualmente se come con puré de papas, salsa de arándanos, frijoles verdes o zanahorias glaseadas y pastel de calabaza o de nueces como postre.
- Salsa de arándanos: Estas bayas se encontraban desde la llegada de los peregrinos y entonces se usó una salsa endulzada con jarabe de arce.
En la actualidad se mantienen estos símbolos tradicionales, aunque con menor connotación histórica.
Se añaden otras tradiciones adoptadas a lo largo de las últimas décadas:
La familia ante una mesa llena de comida: En Estados Unidos es poco frecuente que los miembros de la familia vivan en la misma ciudad o estado. El Día de Acción de Gracias es la temporada de mayor congestión de tráfico de todo el año, en carreteras y aeropuertos.
El perdón al pavo: Por lo general, el presidente de Estados Unidos "indulta" a un pavo en vísperas de la cena. El ave liberada pasará el resto de sus días en un zoológico. Se dice que la tradición empezó en 1947 con el presidente Harry S. Truman, pero el primer "perdón oficial" se registró en 1989, por George H. Bush.
Fútbol americano: El Día de Acción de Gracias se juegan tres partidos de la Liga Nacional de Fútbol Americano, la NFL. Desde 1920, dos de estos partidos siempre incluyen a los Detroit Lions y los Dallas Cowboys, que reciben a un contrincante en sus sedes.
Desfiles: Grandes cadenas de tiendas organizan vistosos desfiles. El más popular es el Desfile de Macy's, en Nueva York, con grandes carrozas y globos de populares personajes.
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