Psicólogo para perros y seguros médicos, así se diversifica el mercado de mascotas en Ecuador

El gasto en la alimentación de una mascota varía mucho, dependiendo del tipo de animal y su tamaño, calidad del alimento, modalidad de compra: a granel (por libras sin empaque) o en empaque. Según Kantar, 53% del alimento para mascotas se compra a granel. Como referencia, en un perro de raza mediana (15 a 27 kilos de peso) se podría gastar entre USD 327 y 500 en alimento seco al año, dependiendo de si se compra por peso o en empaque sellado. Los valores son estimados, según el precio promedio del kilo de alimento de distintas marcas y las necesidades nutricionales de un perro, por su tamaño.

Patricia Fernandes gasta alrededor de USD 360 al año, en la alimentación de su perra Mikaela, de cuatro años de edad y tamaño medio.

Sin hablar de las emergencias, el gasto más fuerte en salud ocurre en el primer año de edad de una mascota, por las diferentes vacunas que debe recibir. Cristina Puente, directora del Hospital Veterinario Lucky, ubicado en el Valle de Los Chillos, explica que a un perro deben aplicarse cuatro vacunas contra distintos tipos de patologías en el primer año. Una de esas enfermedades es el moquillo, que puede afectar los sistemas respiratorio, digestivo y nervioso. Los gatos también deben recibir cuatro vacunas en su primer año, contra enfermedades como la rabia. En el Hospital Lucky, el costo de los desparasitantes, las cuatro vacunas y las consultas que se les da con cada aplicación, suman cerca de USD 110 al año, en perros y gatos. A partir del segundo año, dice Puente, se requiere al menos una consulta anual de chequeo con el veterinario, junto al refuerzo de las vacunas. En Lucky, esto tiene un costo de USD 35. El Hospital Lucky ofrece atención permanente en siete especialidades veterinarias, entre ellas, medicina interna, dermatología, traumatología y oncología. Además, servicios de laboratorio y ecografía, y hospitalización. Los motivos más comunes de consulta, tanto de perros como de gatos, son por vómito y diarrea. "Hay que evitar darles alimentos caseros, los animales no deben comer comida condimentada", explica Puente. La esterilización es recomendable hacerla a temprana edad tanto en perros como en gatos, para evitar futuras enfermedades. El gasto en medicinas también puede ser frecuente. Emily Díaz gastó USD 30 en pastillas para su perra Chichi porque sufrió de estornudo inverso. En el mercado también se ofrecen suplementos nutricionales para perros y gatos, en diversos precios, según la cantidad.

Al menos una vez al mes se recomienda bañar a un perro. En lugares especializados, el servicio suele incluir corte de pelo, limado de uñas y otros temas de aseo. Raúl Achote, propietario de Groomer World - Estilista de Mascotas, ofrece a domicilio el baño y corte de pelo o deslanado. Además, realiza limpieza y limado de uñas, y aseo de oídos. El servicio dura cerca de una hora y 20 minutos. El precio depende de la raza, tamaño y estado del pelaje, pero puede estar entre USD 20 y 45. En Pet Station, una cadena de tiendas de mascotas, el gasto promedio de sus clientes en el servicio de spa para perros o gatos es de USD 24, dice Carolina Kourroski, gerente de la cadena, propiedad de Pycca. Emily Díaz lleva a su perra a bañar una vez al mes y ha gastado entre USD 15 y 23, dependiendo del sitio y las características del servicio que ofrecen. Un champú medicado dérmico para perros, de 400 mililitros, está en USD 7, en Pet Station. Mientras que una pasta dental para perros se puede encontrar en USD 5,50 en Megamaxi. Si se tienen gatos, el cambio de la arena con regularidad, también es un hábito de higiene. En Megamaxi, el paquete de 4 kilos está en USD 5. El gasto anual puede ser cercano a los USD 100.  

Si desea proteger a su mascota ante eventos inesperados, algunas compañías de seguro ofrecen productos específicos para mascotas. Una de ellas es Sweaden que cuenta con cobertura para:

• Accidentes, hasta USD 500.
• Daños a terceros, hasta USD 500.
• Sepelio de la mascota vía reembolso.
• En caso de muerte o incapacidad total del dueño, USD 1.000 para los cuidados de la mascota por un año: comida, veterinario y bonificación.
• Veterinario a domicilio, con costo de USD 10 por evento.
• Traslado por emergencia, en Quito y Guayaquil.
• Hotel para mascota por hospitalización del dueño.

Para una mejor socialización, los perros pueden recibir adiestramiento. La escuela EducaPets ofrece un servicio personalizado, en el que se educa al perro mediante condicionamiento operante, es decir, con estímulos positivos. Jonathan Melo, socio de EducaPets y adiestrador, explica que es muy importante la participación y disciplina del dueño. El costo es de USD 120 al mes, por dos clases a la semana. Lo recomendable es tomar tres meses. En su tienda en línea Urkupet, las personas con mascotas pueden encontrar una variedad de herramientas de adiestramiento y accesorios para deportes al aire libre, como arnés y gafas de sol para perros. También, juegos: pelotas, rompecabezas, laberintos. La Asociación Veterea ofrece terapias psicológicas para perros y gatos, en las que se trabajan problemas de comportamiento relacionados con miedos, fobias, separaciones, problemas de hiperactividad y destructividad. "No es solo enseñarles un comando, es un trabajo holístico", explica la veterinaria Nicole Cajas, cofundadorra de Veterea. El costo de la consulta diagnóstico es de USD 35. Y el plan mensual tiene un precio desde los USD 100, por una sesión semanal de una hora. "Con cuatro meses de terapia se pueden ver cambios significativos y duraderos", dice Cajas. Las terapias van acompañadas de psicofármacos y medicamentos homeopáticos, por un costo mensual que ronda los USD 30.

Salir de viaje y no tener quien cuide a la mascota es una preocupación para muchas personas, en especial cuando se tienen perros, a quienes les resulta más difícil pasar tiempo solos. Para cubrir esta necesidad están los hoteles para perros. En Quito hay varias opciones que ofrecen hospedaje a las mascotas y actividades de distracción durante el día. Por lo general, se solicita al propietario que entreguen sus mascotas con comida, collar, juguete o manta para dormir. Los costos pueden ir de USD 10 a 15 por día. Para Patricia Fernandes, este ha sido el gasto más fuerte que ha hecho en su mascota. En 2022, gastó cerca de USD 300 en hospedaje para su perra Mikaela. Además, hay personas que se dedican a pasear perros, un servicio conveniente para personas con poco tiempo. Fernandes paga al mes USD 40 a un paseador de perros, que le ofrece el servicio dos veces por semana.

El amor por las mascotas motiva a sus dueños a comprarles una variedad de productos para su distracción, comodidad o estética. En la cadena Pet Station se encuentran chalecos para el frío entre USD 10 y 12, suéteres en USD 13, y hasta zapatos para perros, en USD 12. Emily Díaz ha comprado cuatro mudas de ropa para su perra, en USD 5 cada una. Además, le compra un paquete de snacks de huesitos por USD 5, cada cuatro meses. En Pet Station también venden camas para mascotas, en USD 50, y casas para gatos en USD 28. Los peluches y pelotas están en alrededor de USD 8. Y las correas para perros van desde USD 10 hasta 30. Algunos dueños de gatos también suelen invertir en áreas de juegos verticales. En Pet Station están entre USD 80 y 130.