¿Qué son los misiles ATACMS, que Ucrania quiere usar contra Rusia si Estados Unidos lo permite?
Los misiles ATACMS fueron usados durante la operación Tormenta del Desierto (1990-1991) cuando una coalición liderada por Estados Unidos atacó Irak en respuesta a su invasión de Kuwait.
Fotografía de archivo de una imagen proporcionada por el Ministerio de Defensa de Corea del Sur que muestra un sistema de misiles ATACMS, lanzando un proyectil en una localidad no divulgada del país asiático, en mayo de 2022.
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Ministerio de Defensa de Corea del Sur / AFP
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La autorización por parte de Estados Unidos del uso de misiles de largo alcance ATACMS contra objetivos en territorio ruso, adelantada por medios estadounidenses, es un cambio sustancial en la política de la administración de Joe Biden respecto a la guerra de Ucrania. Una decisión que tiene similitudes con el envío del sofisticado sistema antimisiles THAAD que Estados Unidos ordenó enviar a Israel.
Hasta ahora, Ucrania solía podía utilizar los misiles ATACMS para sus ataques en el territorio invadido por Rusia, aunque el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, solicitaba desde hace meses emplearlos para bombardear objetivos en Rusia.
¿Cómo funcionan los misiles ATACMS?
El sistema de misiles tácticos convencionales del Ejército de Tierra (ATACMS, por sus siglas en inglés) es un sistema de ataque superficie-superficie de alta precisión fabricado por la empresa estadounidense Lockheed Martin (misma que desarrolló el sistema THAAD).
Fueron utilizados con gran efectividad por primera vez durante la operación Tormenta del Desierto, entre 1990 y 1991, cuando una coalición liderada por Estados Unidos atacó Irak en respuesta a su invasión de Kuwait.
Los ATACMS disponen de un sistema de navegación inercial asistido por GPS y son propulsados por combustible sólido. Miden aproximadamente 4 metros de longitud, tienen un diámetro de 60,96 centímetros y cuentan con una ojiva de 226 kilogramos de explosión fragmentada.
Pueden ser lanzados desde una plataforma de lanzamiento múltiple M270 o desde el sistema móvil HIMARS (por sus siglas en inglés).
Los ATACMS en la guerra entre Rusia y Ucrania
Estados Unidos suministró a Ucrania los primeros ATACMS en otoño de 2023, pero solo para emplearlos en territorio ucraniano y en una versión con un alcance más reducido que los que han sido enviados en los últimos meses, 165 kilómetros frente a 300.
El pasado 3 de octubre de 2024 el Ejército de Ucrania informó de la destrucción de un valioso radar ruso modelo Nebo-M mediante un misil ATACMS, aunque no precisó dónde se produjo el ataque.
Pese a la intensa campaña por parte de Kiev para que Washington levantara la prohibición de utilizar estos misiles dentro de Rusia, la Casa Blanca no había cedido hasta ahora y en octubre apostó por una solución alternativa: USD 800 millones de ayuda para que la industria militar ucraniana redoblara la producción de armamento de largo alcance.
El 1 de noviembre pasado Zelenski puso sobre la mesa la posibilidad de atacar con los ATACMS a los soldados norcoreanos que se encuentran en Rusia para combatir del lado de las tropas del Kremlin en Ucrania.
Además de los ATACMS, Ucrania dispone de otros misiles de crucero, los Storm Shadow suministrados por el Reino Unido, y los SCALP-EG, proporcionados por Francia. Como en el caso anterior, su uso en territorio ruso está prohibido.
Sin embargo tras la publicación de la noticia del New York Times en la que se citaba a fuentes oficiales para informar que la administración de Biden dio permiso a Ucrania para utilizar los misiles ATACMS contra objetivos dentro de Rusia, medios de Francia y Reino Unido también citaron a fuentes de sus gobiernos que anunciaban que Londres y París también permitían a Ucrania usar los misiles Storm Shadow y SCALP en territorio ruso.
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