¿Quién es 'KSM', el cerebro detrás del 11-S que esquiva la pena de muerte en Estados Unidos?

La sombra de Khalid Sheikh Mohammed, autor intelectual tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, que cobraron las vidas de unas 3.000 personas, sigue proyectándose más de 20 años después sobre Estados Unidos, al evitar un juicio que lo llevaría a la pena de muerte, a cambio de una sentencia de por vida.

Llamado "KSM" (S, por Sheikh en inglés) lleva encerrado 18 años en una prisión de máxima seguridad de Guantánamo y se jacta de ser el cerebro tras los atentados más letales de la historia.

Nunca ha sido juzgado, pues el proceso que debía llevarlo a juicio quedó empantanado por las torturas en cárceles secretas de la CIA, que pudieron contaminar las pruebas en su contra.

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El Pentágono anunció el miércoles, 31 de julio de 2024, que el detenido aceptó un acuerdo con el que evita un juicio en el que podría enfrentar la pena capital.

Después de Osama bin Laden, Khalid es la figura más odiada relacionada con los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Un "asesino" que se distinguía de otros miembros del grupo yihadista Al Qaeda por sus planes "desquiciados", según el exagente del FBI Ali Soufan.

"Terrorista contratista"

La mayoría conoce a este hombre, de 59 años, por la foto que le fue tomada durante su captura en 2003, con el pelo revuelto, bigote poblado y vestido con un pijama blanco.

Pakistaní y educado en Kuwait, él habría sugerido a Bin Laden en 1996 la idea de hacer estrellar aviones.

Graduado de una universidad estadounidense, trabajaba para el gobierno de Catar a inicios de los años 90 cuando comenzó a planear los ataques con su sobrino Ramzi Yousef, quien hizo explotar en 1993 una bomba en el World Trade Center, en Nueva York.

Al inicio no era parte de Al Qaeda, el informe oficial sobre el 11-S lo describió como un "terrorista contratista" que tenía la motivación y las ideas para los atentados, pero no la financiación ni la organización necesarias para llevarlos a cabo.

"Altamente educado y tan cómodo en un despacho de funcionario como en un escondite terrorista, KSM se valió de su imaginación, sus capacidades técnicas y sociales para concebir y organizar una extraordinaria gama de proyectos terroristas", dice el reporte.

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Tortura

Capturado en Rawalpindi, Pakistán, en marzo de 2003, KSM fue llevado por la CIA a prisiones secretas en Polonia para ser interrogado. En especial, fue sometido al "ahogamiento simulado" 183 veces en cuatro semanas.

Es el detenido que centró la mayor atención de la agencia de inteligencia estadounidense y, en consecuencia, fue el más torturado con diferentes técnicas como privación de sueño y posiciones dolorosas.

Según el reporte del Senado, las múltiples informaciones recogidas en dichas sesiones resultaron falsas.

Pero luego de su traslado a Guantánamo en septiembre de 2006, orgullosamente confesó a un tribunal militar: "Era responsable de la operación del 11 de septiembre de la A a la Z".

También dijo haber estado detrás de otra treintena de operaciones relacionadas con Al Qaeda en Bali y Kenia, así como con la muerte del periodista estadounidense Daniel Pearl.