Golpe al comercio global: Entran en rigor aranceles de Estados Unidos al acero y aluminio

Los aranceles del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos entraron en vigor este miércoles, suscitando medidas de represalia de la Unión Europea y la ira de China, que promete hacer lo "necesario" para defender sus intereses.

El presidente Donald Trump, partidario de una política económica agresiva en aras del "Estados Unidos primero", prometió en febrero gravar estos dos metales y sus derivados sin excepciones, lo que incluye a Canadá y México, sus socios en el Tratado de libre comercio de América del Norte (T-MEC).

Respuesta europea

Por su lado, la UE respondió a primera hora de este miércoles con la renovación de aranceles a productos estadounidenses que había adoptado en 2018 y 2020 y que había dejado posteriormente sin efecto.

Además, completó esas medidas con un nuevo paquete de aranceles contra productos estadounidenses, que incluye al bourbon, las motos Harley Davidson y los yates.

"Creemos firmemente que en un mundo lleno de incertidumbres geopolíticas y económicas, no es de interés común sobrecargar nuestras economías con aranceles", apuntó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al leer un comunicado.

Reacción de China

Igualmente, China sostuvo que "las acciones de Estados Unidos violan seriamente las reglas de la (Organización Mundial del Comercio), dañan gravemente el sistema comercial multilateral basado en reglas y no conducen a la solución del problema", según la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pekín, Mao Ning.

China, que es el mayor fabricante mundial de acero, anticipó que "tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos e intereses legítimos"

Más países afectados

Tanto Reino Unido como Japón se mostraron decepcionados y lamentaron las medidas estadounidenses, sin mencionar acciones de represalia hasta el momento

Si bien Canadá encabeza la lista de países afectados, pues es desde donde llega la mitad de importaciones de aluminio y el 20% de las de acero a Estados Unidos, países como Emiratos Árabes Unidos, Bareín y Corea del Sur también sufrirán las consecuencias.

Latinoamérica no es ajena a estos cambios. Brasil y México, por ejemplo, representan el 17% y el 10% de las importaciones de acero respectivamente, según la consultora EY-Parthenon.

En este panorama, Ecuador es un actor menor. Sin embargo, ejecutivos del sector del aluminio señalan que si bien los principales afectados serán los consumidores final en Estados Unidos, los exportadores ecuatorianos también deberán competir con los productores de otros mercados, que pueden contar con costos de producción más bajos, y por tanto, se presentarían como opciones más atractivas.

Dependencia de Estados Unidos a los metales importados

Estados Unidos importa aproximadamente la mitad del acero y el aluminio que se utilizan en el país para industrias tan diversas como la automotriz, la aeronáutica, la petroquímica y productos básicos de consumo como las conservas.

Desde el comienzo de su segundo mandato, Trump ha utilizado los aranceles como herramienta de negociación con sus socios comerciales, como un incentivo para que las empresas se instalen en el país y como fuente de ingresos para las finanzas federales.

El presidente estadounidense ya gravó las importaciones de acero y aluminio durante su primer mandato (2017-2021).

Pero a diferencia de entonces, ahora se abarca una gama más amplia de productos metálicos y se aplican universalmente, sin las excepciones que otrora beneficiaron a Canadá, México o Australia, y sin un sistema de cuotas, dispensadas entonces a Brasil y Argentina por ejemplo.