Brecha de género en salud: Una realidad invisibilizada que afecta a las mujeres

La desigualdad de género no solo afecta el ámbito laboral y social, sino también la salud, donde las mujeres enfrentan barreras en el acceso y calidad de los servicios médicos. Según el Foro Económico Mundial y el McKinsey Health Institute, ellas pasan un 25 % más de su vida con afecciones debilitantes que los hombres.

Sin embargo, el Informe sobre la Brecha de Género 2023 del Foro Económico Mundial indica que la paridad en salud y supervivencia es del 96 %. A nivel global, aunque los avances se han recuperado tras el impacto de la pandemia, el progreso se ha estancado debido a la policrisis y a algunos aspectos a tomar en cuenta. 

Retrasos en diagnósticos y sesgos en el dolor

Uno de los aspectos en los que más se evidencia la brecha de género es en los diagnósticos médicos, donde las mujeres enfrentan retrasos significativos. Un ejemplo claro es el infarto de miocardio, que en ellas se manifiesta con fatiga y dificultad para respirar, mientras que en los hombres suele presentarse con dolor en el pecho. Debido a que los síntomas femeninos suelen pasar desapercibidos, la identificación clínica se retrasa.

Detectar una enfermedad a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, especialmente en casos como el cáncer de cuello uterino, una de las principales causas de fallecimiento prevenible en mujeres. Sin embargo, en Ecuador, las barreras para acceder a una atención adecuada aún persisten.

Según la OPS se prevé un aumento del 77 % en los casos de cáncer para 2050, lo que resalta la urgencia de mejorar la prevención y el diagnóstico oportuno.

A este problema se suma el sesgo en el tratamiento del dolor. Un estudio de BMJ Journals señala que las mujeres tienen un 10 % menos de probabilidades de que se evalúe su dolor al llegar al hospital, lo que retrasa su atención. Este prejuicio cultural asume que exageran sus síntomas, afectando gravemente su salud.

Enfermedades invisibilizadas: Una realidad olvidada

De acuerdo con el World Economic Forum, la endometriosis, que afecta al 10 % de las mujeres en edad reproductiva, es una de las enfermedades más subdiagnosticadas. En EE.UU., solo dos de cada diez casos se detectan a tiempo y el diagnóstico puede tardar más de siete años. Esta condición provoca dolor crónico y afecta la fertilidad, pero sigue sin recibir la atención adecuada.

El autismo y el TDAH también presentan una disparidad de género en su diagnóstico. Las niñas con autismo muestran síntomas diferentes a los de los niños, lo que dificulta su detección. En el caso del TDAH, aunque la brecha empieza a reducirse, muchas mujeres siguen sin recibir evaluación o tratamiento oportuno, afectando su bienestar emocional y académico.

Falta de investigación en enfermedades crónicas

Las enfermedades autoinmunes, como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, afectan en un 80 % a mujeres, pero siguen sin recibir suficiente investigación. Según el Foro Económico Mundial, las mujeres esperan un promedio de cinco años para obtener un diagnóstico adecuado. Además, los estudios clínicos suelen subrepresentarlas, aumentando el riesgo de reacciones adversas a tratamientos.

Para cerrar esta brecha, es esencial incluir a más mujeres en ensayos clínicos, reconocer las diferencias de sintomatología por género en la educación médica y garantizar un acceso equitativo a la salud. La lucha por la equidad en salud debe continuar hasta que todas las mujeres tengan las mismas oportunidades de bienestar.