El libro Guinness World Records cumple hoy 69 años: De una apuesta a un fenómeno mundial

Hoy, 27 de agosto, se cumplen 69 años desde la primera publicación del libro Guinness World Records, una de las obras más sorprendentes y vendidas del mundo. 

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Lo que comenzó como una simple discusión durante una cacería en 1951 ha evolucionado hasta convertirse en una referencia global para hazañas extraordinarias y curiosidades.

El origen del libro es tan peculiar como los récords que documenta. En 1951, Sir Hugh Beaver, entonces director general de la cervecería Guinness, y unos amigos se enfrascaron en un debate sobre cuál era el ave de caza más rápida de Europa. 

Al no encontrar la respuesta en ningún lugar, Beaver tuvo la idea de crear un libro que recopilara datos y hechos curiosos. Aprovechando la popularidad de las apuestas entre los británicos, decidió que un libro así podría ser un éxito.

Para llevar a cabo su idea, Beaver contrató a los gemelos Norris y Ross McWhirter, quienes dirigían una agencia de documentación y eran conocidos por su increíble memoria.

Los hermanos se dedicaron a recopilar información de expertos en diversos campos, desde astrofísicos hasta zoólogos. Tras un arduo trabajo de 13 semanas y media, el 27 de agosto de 1955 se publicó la primera edición comercial del libro Guinness World Records. 

El éxito fue inmediato, convirtiéndose rápidamente en el libro más vendido durante la Navidad de ese año.

Lo que comenzó como un obsequio publicitario de la cervecería Guinness se transformó en la publicación con derechos de autor más vendida de la historia, superando los 120 millones de copias vendidas. Solo la Biblia, el Corán y el Libro Rojo de Mao han vendido más ejemplares.

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A lo largo de los años, el libro ha pasado de documentar récords clásicos como la mayor altitud alcanzada por un globo, a incluir logros más curiosos, como la mayor paella del mundo o el laberinto más grande, construido con motivo del 40 aniversario de la serie 'Star Trek'.

Con el tiempo, el libro Guinness ha evolucionado y retirado ciertos récords por razones éticas, como los relacionados con la ingesta masiva de alimentos o el peso de los animales, para evitar poner en riesgo la salud de los participantes. 

Además, el libro ha batido su propio récord al convertirse en la publicación más robada de las bibliotecas públicas en Estados Unidos.

Hoy en día, el libro Guinness sigue siendo una autoridad global en la verificación de récords, con ediciones en más de 100 países y traducciones a 37 idiomas. Cada nueva edición es esperada con expectación, y los récords continúan sorprendiendo a millones de lectores en todo el mundo.