Al menos 77 roturas ha tenido el SOTE en sus 52 años de operación en Ecuador; 13 produjeron derrames de petróleo de gran magnitud
Durante los 52 años de operación del SOTE, en Esmeraldas se han derramado unos 138.000 barriles de petróleo por roturas del SOTE, sin contar con el último incidente del 13 de marzo de 2025.
Trabajos de reparación del SOTE tras rotura del 13 de marzo de 2025, en Quinindé, Esmeraldas.
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Cortesía Petroecuador
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El Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) ha sufrido al menos 77 roturas en sus 52 años de operación, según datos de Petroecuador e información recopilada por PRIMICIAS.
La más reciente rotura fue el 13 de marzo de 2025, provocada por un deslave en el cantón Quinindé, en la provincia de Esmeraldas y que ocasionó un derrame de petróleo de gran magnitud, desatando una crisis ambiental severa y dejando a miles de familias sin acceso a agua segura.
El diagnóstico ambiental del SOTE vigente de Petroecuador señala que un derrame de petróleo tiene un impacto "altamente significativo" en la calidad del agua de los ríos y del suelo. Es decir, de elevada incidencia en el ambiente, difícil de corregir, de extensión generalizada y, en algunos casos, puede ser irreversible.
Solo en dos de las 77 roturas del SOTE no se produjeron derrames de petróleo. En cambio, en ocho roturas reportadas no cuentan con información del volumen de petróleo derramado, incluida la última ocurrida en Esmeradas.
Considerando eso, esas roturas produjeron el derrame de 742.041 barriles de petróleo durante las cinco décadas de operación de este oleoducto en Ecuador. Eso equivale al volumen transportado actualmente por el SOTE de 2,7 años.
El SOTE tiene una capacidad de bombeo de 360.000 barriles diarios, aunque está subutilizado. Así, en enero de 2025, el SOTE movilizó 273.600 barriles diarios de petróleo; es decir, el 59% del petróleo que sale de la Amazonía y llega al terminal de Balao, en Esmeraldas. El resto de petróleo fue transportado por el segundo ducto estatal que tiene Ecuador y que es el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP).
Las dos principales causas de las roturas del SOTE han sido deslaves (29 colapsos) y crecientes del río (17 incidentes).
El resto de causas están relacionadas con incidentes como: un sismo, el terremoto de 1987, pinchazos para extraer petróleo e, incluso, un accidente de tránsito, como se observa en el siguiente gráfico interactivo:
El SOTE atraviesa cinco ciudades en sus 497 kilómetros de recorrido. Más de la mitad de los colapsos del ducto ocurrió en las provincias amazónicas de Napo y Sucumbíos, porque en el pasado el SOTE no estaba soterrado en esas zonas, según ubicaciones referenciales realizadas por PRIMICIAS, con base a la información reportada por Petroecuador.
Pero los incidentes se redujeron a partir de 2013 cuando se comenzó a enterrar el ducto en ambas provincias.
En el tramo del SOTE que atraviesa Napo se registraron 38 roturas y en Sucumbíos 15.
La provincia de Esmeraldas es la tercera más afectada por roturas del SOTE en términos de volumen de petróleo derramado, aunque solo registra siete colapsos del ducto.
En total, durante la operación del SOTE en la llamada provincia verde se han derramado unos 138.000 barriles de petróleo del SOTE, sin contar con el último incidente del 13 de marzo de 2025 y sobre el que aún no existe una cuantificación del crudo vertido al ambiente.
De hecho, de 13 incidentes grandes donde se registraron derrames superiores a los 15.000 barriles, cinco está localizados en Esmeraldas.
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