Ministra de Energía denuncia posible sabotaje tras derrame de petróleo en Esmeraldas

La ministra de Energía, Inés Manzano, apuntó este miércoles, 19 de marzo de 2025, a un posible sabotaje en la rotura de una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) que mantiene en emergencia ambiental a la provincia de Esmeraldas desde hace casi una semana.

La funcionaria adujo que un informe técnico sugiere que la rotura y el deslizamiento de tierra ocurrieron en un punto donde el ducto estaba descubierto.

Además, reveló que se identificó a un empleado de Petroecuador que habría abierto un dique de contención de manera indebida, lo que agravó la situación, en el río Viche.

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El incidente habría permitido que el crudo volviera a contaminar este afluente, que junto al río Caple fueron declarados muertos, según expertos, debido a esta catástrofe ambiental.

"Después de algunas investigaciones, estamos viendo que esto es un sabotaje", dijo en entrevista con radio FM Mundo la ministra de Energía, Inés Manzano, sin dar detalles de quién podría estar por detrás del hecho.

Inicialmente, las autoridades informaron que el estatal Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) se averió el 13 de marzo debido a un derrumbe provocado por las fuertes lluvias en la provincia costera de Esmeraldas, donde cinco ríos cercanos al océano Pacífico resultaron contaminados.

"Hay un análisis que se está haciendo, no puedo revelar aún, pero el informe técnico nos dice que este esto puede ser provocado", agregó la ministra.

Detalló que la ruptura causó el derrame de 3.800 barriles de crudo y subrayó que ocurrió en "un área donde justo el SOTE estaba descubierto".

El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) nacional, presidido por Manzano, declaró en emergencia ambiental a Esmeraldas, limítrofe con Colombia.

Al menos 500.000 personas quedaron sin agua potable, pues sus fuentes de abastecimiento estaban infestadas de crudo, según Vicko Villacís, alcalde de la ciudad de Esmeraldas, la capital provincial. El responsable había cuantificado el derrame en 200.000 barriles.

El gobierno suministra agua potable a los afectados incluso mediante buques cisterna.

Previamente, la estatal Petroecuador señaló que el viernes se reinició el transporte de crudo por el SOTE, con capacidad para 360.000 barriles por día (bd) y una de las dos tuberías del país que llevan petróleo desde la selva amazónica hasta puertos de Esmeraldas.

La reparación implicó retirar 225.000 metros cúbicos de tierra.

El martes, Petroecuador suspendió parte de las exportaciones y declaró al SOTE en emergencia y la fuerza mayor en sus operaciones para evitar sanciones por eventuales incumplimientos de contratos con sus compradores.

"Omisión" de alcaldes 

En respuesta a las críticas de los alcaldesd de Esmeraldas y Quinindé, Manzano los llamó a sumar esfuerzos con el Gobierno. "Los alcaldes tienen que sumarse a lo que estamos haciendo (...). Nosotros sentimos que ellos están haciendo algo contra el Gobierno, pero no se dan cuenta de que es contra su propia gente", sostuvo.

A su juicio, existió una "omisión" de alcaldes en la atención de la emergencia ambiental tras el derrame de crudo, "lo mínimo que esperábamos era la colaboración de los Municipios", remarcó.

Aseguró que "le avisaron a tiempo" a la Alcaldía de Esmeraldas para que, por ejemplo, no se dañe la planta de agua potable del cantón. 

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