Colombia volverá a vender energía a Ecuador, ¿Qué pasará con los cortes de luz de hasta 12 horas?

Lo que hace falta para que Colombia retome la venta es que el Ministerio de Minas y Energía analice las observaciones recibidas hasta el 14 de noviembre y publique de forma oficial la resolución que reemplazaría a la 40410 del 30 de septiembre de 2024, que restringió las exportaciones a Ecuador.

Según Castañea, eso no tomaría tanto tiempo, por lo que él prevé que la resolución se oficialice hasta el sábado 16 de noviembre. Con eso, el lunes 18 de noviembre podría reactivarse la venta, prevé Castañeda.

En cambio, la venta de energía a través de contratos con empresas privadas, que había sido el plan B del Gobierno de Daniel Noboa, parece que será menos expedita. PRIMICIAS conoció que la Procuraduría ya aprobó la clausula arbitral del primer contrato.

Hasta ahora, la venta de energía siempre había sido solo entre sistemas nacionales, es decir, entre XM, el operador colombiano, y el de Ecuador, el Operador Nacional de Electricidad Cenace.

PRIMICIAS consultó a la ministra Inés Manzano sobre el avance del proceso, pero no recibió una respuesta.

Tampoco se conoce si el Gobierno de Colombia ya emitió la normativa que permitiría implementar este  nuevo sistema de venta directa de empresas privadas hacia Ecuador. 

Y es que eso era lo único que estaba pendiente para lograr las primeras compras a empresas privadas para finales de noviembre, dijo el viceministro de Electricidad, Fabián Calero.

Ecuador ya había emitido el 18 de octubre la norma para permitir las transacciones con empresas privadas de Colombia. PRIMICIAS consultó al Ministerio de Minas y Energía de ese país sobre la emisión de esta norma, pero no ha recibido respuesta.

El experto energético Gabriel Secaira explica que el déficit de energía eléctrica en Ecuador es de hasta unos 1.800 megavatios de potencia, es decir, eso es lo que le hace falta al sistema nacional para cubrir la demanda de los ecuatorianos. 

Las líneas de transmisión de energía entre los dos países permiten que Colombia entregue máximo 400 a 450 megavatios de potencia, según datos del Ministerio de Minas y Energía de Colombia.

Eso significa que aunque Colombia vendiera el máximo de la capacidad, Ecuador todavía tendría un faltante que bordea los 1.400 a 1.300 megavatios, por lo que los cortes de luz no se acabarán, dice Secaira.

Entre el 23 y el 29 de septiembre, una semana antes de que Colombia restrinja la venta de energía, los cortes de luz en Ecuador eran de ocho horas diarias. Pero tras las restricciones de Colombia, los cortes subieron a 10 horas e incluso a 14 horas del 25 al 27 de octubre.

Pero la situación ya no es la misma que en septiembre y octubre. Y es que cada vez se reduce más la oferta de energía que entregan las hidroeléctricas, pues los dos últimos meses del año son los de más fuerte estiaje en Ecuador.

Por ejemplo, el 23 de septiembre, la oferta de energía que daban las centrales hidroeléctricas era de 1.682 megavatios de potencia, pero para el 13 de noviembre era de 1.311 megavatios.

A esto se suma que las contrataciones de emergencia de energía termoeléctrica adjudicadas a Progen y Austral, que el Gobierno de Daniel Noboa había ofrecido que comiencen a operar en noviembre y diciembre, no parecen estar cerca de hacerlo, dice Secaira.

Tampoco se conoce avances del alquiler de turbinas duales a diésel y gas que ofreció el Gobierno.

De ahí que lo que aporte Colombia ayudaría a compensar la caída hidroeléctrica que se viene registrando con más fuerza y los retrasos de las contrataciones termoeléctricas, añade Secaira.

Es decir que, en lugar de reducir los cortes de luz, Colombia ayudaría a evitar que estos aumenten.

El presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras de Colombia (Andeg), Alejandro Castañeda, explica que en el mercado de ese país las operaciones de venta son diarias. 

Así que, si el Gobierno de Gustavo Petro emite la resolución que está en trámite, la energía que Colombia vendería por ahora sería la excedente; es decir, la que sobre diariamente, luego de abastecer a los colombianos.

Si los niveles de lluvias son altos un día en Colombia, los excedentes que Ecuador recibiría podrían ser de hasta el máximo que soportan las líneas de transmisión, pero si la situación climática cambia al día siguiente, la venta podría ser menor, insiste Castañeda.

Así que la reducción de horarios de cortes de luz en Ecuador gracias a la energía de Colombia no podría pronosticarse más allá del día a día.

La resolución que está en análisis en Colombia dispone que las exportaciones a Ecuador sean de plantas de generación térmica despachadas centralmente, que es más costosa que la hidroeléctrica.

En este momento, en promedio, la energía térmica de Colombia tiene precios de entre USD 0,15 y USD 0,25 el kilovatio hora, explica Castañeda. Mientras que el costo de la energía hidroeléctrica es de entre USD 0,05 y USD 0,10.

Colombia ya había dispuesto antes, el 16 de agosto de 2024, cuando la falta de lluvias comenzó a preocuparlos, que las exportaciones sean solo de plantas termoeléctricas.

Así, Ecuador llegó a pagar alrededor USD 0,30 el kilovatio hora ese mes.

Ese valor es casi cuatro veces más frente al costo promedio de electricidad en Ecuador, que es de USD 0,09 el KWh.

Una vez que se apruebe la resolución, el Gobierno colombiano tiene la facultad de mantener o cambiar la disposición de venta de energía, en función de cómo evolucione el nivel de agua en sus embalses.

Por ahora los pronósticos del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) de Colombia apuntan a que las lluvias, que comenzaron a ser más considerables en noviembre, se mantendrán hasta diciembre y eso ayudaría a seguir llenando sus embalses, dice Castañeda.

Y es que la meta de Colombia es llegar a diciembre, que es cuando empieza su época más seca o de verano, con embalses llenos en un 70%, por eso deben ser cautelosos.

Hasta el 13 de noviembre, los embalses que dotan de energía hidroeléctrica a Colombia estaban llenos en un 62%, según XM, el operador de energía de ese país, gracias a las primeras lluvias de noviembre.

Se trata de un mejoría frente a septiembre de 2024, cuando el nivel de los embalses colombianos era de 50%, lo que llevó al Gobierno de Gustavo Petro a restringir la venta de energía a Ecuador, y consumir al máximo la energía termoeléctrica, reduciendo así el uso de las hidroeléctricas.