¿Ecuador debe jugar en Quito o en Guayaquil?, ¿por qué sí y por qué no?

La selección ecuatoriana termina el año 2024 mucho más arriba de lo esperado. El equipo de Sebastián Beccacece consiguió dos victorias (ante Bolivia y Colombia), que le permitieron subir hasta el tercer lugar de la tabla de posiciones de las Eliminatorias. Por el momento, todo en orden y la Tricolor se mantiene en zona de clasificación directa. 

Pero esta doble fecha de Eliminatorias también ha servido para reabrir un debate que regresa de vez en cuando: ¿La Selección debe jugar en Quito o Guayaquil? La discusión empezó en la era de Reinaldo Rueda, pero el que realmente quiso llevar a la Tri al Puerto principal fue Gustavo Quinteros. 

El argumento de Quinteros -en 2016-, era que los futbolistas que conforman la Selección no juegan a la altura, que les cuesta lo mismo que a los rivales y que ya no se saca ventaja. Ocho años después, el argumento es el mismo.

Beccacece planificó muy bien la serie de partidos ante Bolivia y Colombia. De hecho, él y su cuerpo técnico se trasladaron al Puerto principal y esperaron allá a los jugadores convocados. El DT decidió que Ecuador reciba a Bolivia en el estadio Banco Pichincha y la jugada le salió perfecta: goleada 4-0 ante los del altiplano.

Con el equipo adaptado al calor y la humedad, el entrenador solo hizo algunos ajustes para el partido ante Colombia en Barranquilla. La planificación salió a pedir de boca: victoria 1-0 en Barranquilla. Caída y limpia para la Tri. 

Esta decisión de Beccacece ha puesto sobre la mesa esa vieja discusión de si Ecuador debe jugar en Quito o Guayaquil. El DT también cree que ya no se saca mucha ventaja en la capital y no suena descabellado creer que la Tricolor juegue los tres partidos que le restan de las Eliminatorias (Venezuela, Brasil y Argentina) en el Puerto principal. 

¿Por qué Ecuador debería seguir jugando en Quito?

• La afición ha acompañado históricamente a la Tricolor y las tres clasificaciones a los mundiales (2006, 2014 y 2022) se han conseguido haciéndonos fuertes en Quito. 

• Está la Casa de la Selección, el centro de entrenamiento de Ecuador que fue inaugurado en 2010 y donde concentran todas las selecciones, en todas sus categorías. De hecho, Beccacece pidió algunas adecuaciones que se están cumpliendo, para comodidad de los futbolistas. 

• La altura. No hay manera de discutir que los 2.850 metros sobre el nivel del mar causan efecto, sobre todo en las selecciones del sur del continente como Argentina, Brasil y Uruguay, que siempre vienen con tanque de oxígeno a jugar a Quito. 

¿Por qué Ecuador debería jugar en Guayaquil?

• La hinchada respondió. El partido ante Bolivia llevó 31.000 espectadores, lo que representa la mejor taquilla del año. Es decir, la afición también quiere acompañar a la Selección en el Puerto principal. 
• El estadio Banco Pichincha. Se trata del escenario con más capacidad en el país y uno de los más cómodos. Con estadio lleno, la Selección tendría un gran apoyo durante los partidos de las Eliminatorias al Mundial. 
• Jugadores acoplados al llano. Casi todos los jugadores de la Selección, salvo Kendry Páez, juegan habitualmente a nivel del mar y se sienten cómodos jugando en Guayaquil. Ya lo demostraron contra Bolivia. 

¿Cuándo vuelve a jugar Ecuador?

Las Eliminatorias sudamericanas regresan en marzo de 2025. Ecuador recibirá (en Quito o Guayaquil) a Venezuela, por la Fecha 13 y visitará a Chile, en Santiago, por la Fecha 14. 

Lo cierto es que cualquiera que sea la sede, Ecuador es un equipo que viene en crecimiento y si presenta los argumentos en la cancha, le puede ganar a cualquier rival.