El Pawkar Raymi Peguche une fútbol e identidad kichwa en el 'Mundialito Indígena'

El Pawkar Raymi -o Fiesta del Florecimiento-, es una de las celebraciones más importantes del calendario andino, marca el tiempo de cosecha y agradecimiento a la Pachamama. 

En la comunidad de Peguche, Imbabura, esta festividad se enriquece por el Pawkar Raymi Peguche, que es el escenario de una de las competencias deportivas más esperadas por los Kichwa Otavalos.

Año tras año ha crecido en organización y en el nivel, hasta convertirse en un espacio donde se encuentran el deporte y la identidad kichwa.

El inicio del ‘Mundialito Indígena’

Todo comenzó en los años 90, cuando un grupo de jugadores de la comunidad de Peguche fue excluido de un campeonato en una comunidad vecina. En respuesta a ello, los habitantes de este pueblo decidieron organizar su propio torneo, que con el tiempo se convirtió en el evento deportivo más importante.

En 2024, por primera vez, el campeonato pasó a ser intercomunal. Este año, bajo la coordinación de Juan Lema, el Pawkar Raymi Peguche inicia una nueva edición, que se celebra en el marco de las festividades del carnaval.

Para esta edición se inscribieron 25 equipos, cada uno conformado por ocho jugadores indígenas y tres 'refuerzos'. El objetivo es mantener la identidad del torneo, pero permitiendo la participación de otros jugadores para potenciar el rendimiento de los equipos.

El costo de inscripción por equipo varía entre USD 750 y USD 950, lo que representa un desafío financiero para muchos, que deben buscar auspicios y apoyos comunitarios para cubrir ese costo.

La primera fase del campeonato arranca el domingo 23 de febrero, con partidos inaugurales protagonizados por el anfitrión Peguche Tío (Grupo A), el campeón vigente Ilumán FC (Grupo B) y el subcampeón FC San Roque (Grupo C). Sus rivales serán definidos mediante sorteo.

Los encuentros de la fase de grupos se extenderán hasta el 3 de marzo. Mientras que los octavos de final se jugarán martes 4 y miércoles 5, los cuartos de final el jueves 6, y las semifinales el viernes 7.

La gran final será el sábado 8 de marzo. El equipo ganador recibirá USD 10.000, la Copa Pawkar, un toro vivo y medallas. El segundo lugar obtendrá USD 5.500, un trofeo, medallas y un toro; mientras que el tercero se llevará USD 2.500, un trofeo, medallas y un toro. El cuarto puesto recibirá USD 1.000. También se premiará al mejor goleador y al mejor refuerzo.

La preparación de los equipos

Tras 17 años de ausencia, la comunidad de Quinchuquí (al noroeste de Otavalo) retornó al torneo en 2024 y alcanzó un destacado tercer lugar. Para la edición 2025, bajo la dirección técnica de Walter Cedeño y la coordinación de Fabián Santillán, se llevó a cabo la selección de jugadores en varios partidos. 

De un total de 40 aspirantes, el equipo ha elegido a 24 jugadores, incluyendo refuerzos provenientes de diversas regiones del país.

Para cubrir los gastos de participación, que incluye alimentación, suplementos médicos y apoyo a los 'refuerzos', la cooperativa ‘Capital Entidad Financiera’ y las familias de la comunidad patrocinan a este equipo.

Además, se han creado productos como gorras y chaquetas con la identidad del equipo para generar más ingresos.

Impacto más allá de la cancha

Para los jugadores como Bryan Quinchiguango, de la comunidad de San Ignacio, Cotacachi, el Pawkar Raymi Peguche es más que una competencia. Con aproximadamente 10 participaciones, Bryan destaca la importancia del campeonato. “He jugado en varios torneos barriales, pero el Pawkar es diferente. Es una competencia muy fuerte”.

Desde su niñez soñaba con jugar en esta cancha. Años después, en su primera participación, logró coronarse campeón con Cotacachi. Sin embargo, reconoce que la enorme hinchada y el ambiente que se vive durante el Pawkar puede ser una gran presión.

Juan Lema destaca la importancia del torneo en la proyección de los jugadores kichwas. “Nuestro sueño es que los indígenas lleguen a ser profesionales”.

El Pawkar Raymi Peguche sigue consolidándose como un espacio donde el fútbol es sinónimo de pertenencia. Más allá de los premios, este torneo representa la unión de los Kichwa Otavalos que a través del deporte mantiene viva su cultura e historia.

Esta celebración convoca también a otros deportes como el baloncesto, ciclismo, ‘Fulbito’ Sub 40 y el Pawkarcito (fútbol destinado a los niños).

*Escrito por Mayerli Conejo, estudiante de periodismo de la USFQ