Bittner gana la Etapa 5, Narváez llega séptimo y Carapaz evita una caída y entra con el grupo

Pavel Bittner, de 21 años, se impuso al sprint en la quinta etapa de la Vuelta a España, disputada entre Fuente del Maestre y Sevilla, de 177 kilómetros, en la que mantuvo el maillot rojo de líder el esloveno Primoz Roglic.

"El equipo trabajó muy bien. La estrategia salió como la pensamos. Les dije a mis compañeros que creía en mí y que podía hacerlo (ganar la etapa). Esto es increíble", declaró el ganador. 

En una llegada apretadísima, Bittner superó al belga Wout Van Aert y al australiano Kaden Groves, quienes eran los favoritos, con un tiempo de cuatro horas, 25 minutos y 28 segundos, a una media de 40 kilómetros por hora.

La etapa transcurrió de acuerdo lo planificado por los equipos. Al ser completamente llana, ofreció una nueva oportunidad a los velocistas para lucirse. Y así fue. 

A falta de 160 kilómetros para la meta, Ibon Ruiz, del Equipo Kern Pharma y Txomin Juaristi del Euskaltel - Euskadi, se aventuraron en una fuga y llegaron a sacar una ventaja de 5:10 con respecto del pelotón, en otra jornada muy calurosa en la Vuelta a España.

Mientras que el pelotón se mantuvo agrupado, no aceleró el ritmo y supo dosificar los esfuerzos.  

No hubo grandes cambios en la situación de carrera. Pero, a falta de 60 kilómetros, el pelotón se acomodó, recortó la ventaja y capturó a los fugados, que estuvieron 120 kilómetros haciendo un desgaste muy fuerte. 

A partir de allí, equipos como el Bahrein, el Alpecin, el Ineos Grenadiers y el EF tomaron una buena posición en cabeza de carrera, con el objetivo llegar con opciones al sprint final.

En los últimos kilómetros, los corredores llegaron a Sevilla, en medio de un ambiente de fiesta. Los gritos y los aplausos llegaron acompañados del agua por parte de los bomberos, quienes mojaron a los deportistas para mitigar el calor. 

Los nervios aumentaron. Todos querían llegar con una buena ubicación al último kilómetro. Y fue allí cuando Rui Costa, del EF, sufrió una confusa caída. El portugués intentó levantarse, pero se lo vio muy adolorido, con lo cual abandonó la carrera.

La ausencia de Costa significa una baja muy sensible para la escuadra americana y en particular para Richard Carapaz, ya que era su gregario de lujo. 

De todas formas, la Locomotora del Carchi cumplió con otra jornada sin inconvenientes, más allá del calor sofocante. Entró en el puesto 55, con el mismo tiempo del ganador de la etapa. 

A pesar del desgaste que sufrió en la Etapa 4, Carapaz aún mantiene posibilidades de recortar el tiempo en la clasificación general y soñar con otro podio en una gran vuelta. 

Por otra parte, Jhonatan Narváez sorprendió y terminó como el latinoamericano mejor ubicado en la etapa: llegó en el séptimo puesto.

Además, Alexander 'Chalequito' Cepeda culminó en el puesto 32 y Martín López en el 122. Todos con el mismo tiempo que Bittner.

Etapa 6 (montaña)

La Vuelta a España 2024 continuará el jueves 22 de agosto, con una etapa de montaña de Jerez de la Frontera a Yunquera. Serán un total de 185,5 kilómetros de recorrido.

Los ciclistas se enfrentarán a cuatro ascensos, uno de primera categoría (14,7 kilómetros al 5.5% de pendiente), dos de tercera y un sprint intermedio. El final será en alto, por eso, se espera una jornada explosiva y con sorpresas. 

Siga aquí los hechos más importantes de la Etapa 5: