¿Podrán ser campeones? Tres ecuatorianos jugarán los octavos de final de la Champions y buscarán hacer historia

Ecuador contará, por primera vez en su historia, con tres representantes en los octavos de final de una misma edición de la Champions League.

Además, los tres son defensas: Piero Hincapie, con el Bayer Leverkusen; Willian Pacho, con el París Saint-Germain; y Joel Ordóñez, con el Club Brujas. 

Los tres tricolores buscarán hacer historia en esta edición y conseguir lo que ningún futbolista ecuatoriano ha logrado: ser campeón del torneo.

¿Cuáles serán los rivales de los ecuatorianos?

Los futbolistas ecuatorianos tendrán duros rivales en los octavos de final. En el caso de Piero Hincapié, el Bayer Leverkusen se enfrentará ante el Bayern Múnich. 

Será una gran serie, entre los dos mejores equipos del momento de la Bundesliga. Estos dos clubes vienen de enfrentarse el 15 de febrero, en la liga, en un partido que culminó 0-0. 

Será el momento idóneo para que los dirigidos por Xabi Alonso demuestren que mantienen el buen nivel de la temporada pasada y pueden aspirar a ganar un título internacional.

Por su parte, el Paris Saint-Germain de Willian Pacho tendrá, seguramente, el desafío más complicado de esta Champions, pues se enfrenta al mejor equipo del momento: el Liverpool.

Los 'Reds' se encuentran imparables en la Premier League, a un paso de ganar el título, y cuentan con el mejor futbolista de esta temporada, el egipcio Mohamed Salah, uno de los máximos candidatos al Balón de Oro.

Sin embargo, el PSG también ha mejorado su nivel y cuentan con jugadores importantes como Ousmane Dembélé, Vitinha y Bradley Barcola.

Mientras que el Club Brujas, de Joel Ordóñez, se encontrará con el rival, a priori, más accesible. Se trata del club inglés Aston Villa, que viene de un momento irregular y está fuera del Top 5 de la Premier League. 

No obstante, el club inglés, campeón del torneo en 1982, está liderado por un entrenador con amplia experiencia como Unai Emery y tiene a Ollie Watkins, uno de los mejores delanteros de la selección de Inglaterra. 

Por su parte, el Brujas rompió los pronósticos con su participación en esta Champions y sorprendió al eliminar al Atalanta en la fase de 'playoffs'.

¿Qué tan lejos han llegado los futbolistas ecuatorianos en la Champions?

Previo a Hincapié, Pacho y Ordóñez, solo cuatro jugadores ecuatorianos habían llegado, como mínimo, a octavos de final de la Champions League.

El futbolista tricolor que más lejos ha llegado en esta competencia es Antonio Valencia, quien es, hasta ahora, el único ecuatoriano que ha jugado una final. 

El 'Toño' fue titular en el partido por el título con el Manchester United en 2011, ante el FC Barcelona. Dicho cotejo culminó con victoria para los 'culés' por 3-1, con goles de Pedro, Lionel Messi y David Villa, mientras que Wayne Rooney descontó para los ingleses.

Por su parte, Pervis Estupiñán avanzó hasta las semifinales de la edición de 2022 con el Villarreal. El equipo español fue la sorpresa del torneo, eliminando a gigantes como la Juventus y el Bayern Múnich, y posteriormente cayó en semifinales ante el Liverpool.

Mientras que Édison Méndez llegó hasta los cuartos de final en la edición de 2007. El 'Kinito' fue vital en esta clasificación, pues, en los octavos de final, anotó un gol clave para eliminar al Arsenal.

Finalmente, Felipe Caicedo es el cuarto ecuatoriano que ha llegado a octavos de final de Champions. El delantero estuvo en dos ocasiones, con la Lazio en 2021 y con Inter en 2022, aunque no tuvo minutos en estos partidos y quedó eliminado en esta instancia.

¿Será que este año alguno de estos tres ecuatorianos logra hacer historia y convertirse en el primer tricolor en ganar la Champions?

Horarios de los partidos de octavos de final:

Encuentros de ida

• Club Brujas vs. Aston Villa
  ​Martes 4 de marzo, 12:45 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Jan Breydel, Brujas
  
• Bayern Múnich vs. Bayer Leverkusen
  ​Miércoles 5 de marzo, 15:00 (hora de Ecuador)
  ​Allianz Arena, Múnich
• Paris Saint-Germain vs. Liverpool
  ​Miércoles 5 de marzo, 15:00 (hora de Ecuador)
  Parque de los Príncipes, París

Encuentro de vuelta

• Liverpool vs. Paris Saint-Germain
  ​Martes 11 de marzo, 15:00 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Anfield, Liverpool
• Aston Villa vs. Club Brujas
  ​Miércoles 12 de marzo, 15:00 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Villa Park, Birmingham
• Bayer Leverkusen vs. Bayern Múnich
  ​Miércoles 12 de marzo, 15:00 (hora de Ecuador)
  ​BayArena, Leverkusen

Los partidos de la Champions League se transmiten por ESPN y Disney Plus.

Calendario de partidos