Este es el avance científico de 2024: Lenacapavir, un fármaco contra el VIH, pero carísimo

Como cada año, la revista Science elige a los avances e innovaciones que científicos e investigadores consideran que pueden cambiar la vida de los seres humanos. Y este 2024, el invento disruptivo fue el fármaco Lenacapavir. 

¿Qué es Lenacapavir? Se trata de un antiviral usado como tratamiento de rescate en pacientes del virus de inmunodefiencia humana (VIH), también funciona como profilaxis, e inyectado cada seis meses previene el contagio. 

Science, que en total elige 10 avances del año, llama a este fármaco como "la inyección de efecto largo", en referencia a los seis meses de prevención frente al contagio del VIH que proporciona el Lenacapavir.

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Aunque no es una vacuna, el Lenacapavir es lo más parecido que ha encontrado la ciencia en más de 40 años, buscando cómo poner fin a esta epidemia que ha acabado con la vida de 40 millones de personas.

El 'poder' de Lenacapavir 

Un ensayo clínico en fase III presentado el pasado julio de 2024 en el Congreso Internacional del Sida probó que con dos inyecciones al año, el medicamento de la farmacéutica Gilead evitaba el 100% de los nuevos contagios en mujeres africanas.

La capacidad del Lenacapavir para "acelerar el fin de la epidemia de VIH/sida dependerá del acceso, la distribución y, por supuesto, la demanda. Su aprobación llegará, como pronto, a mediados de 2025, y su precio determinará quién puede permitírselo", subraya Science.

El problema: su precio

La comunidad científica no pone en duda la eficacia de Lenacapavir, pero el 'único' gran problema del fármaco es su alto precio. 

La farmacéutica estadounidense Gilead cobra más de USD 40.000 por persona al año por el tratamiento. Mientras que otros tratamientos de profilaxis, aunque modestos, cuestan entre USD 600 a USD 700 al año.

De momento, el fármaco no se usa en todo el mundo, porque el fabricante espera su aprobación como profilaxis antiviral. 

Además, el fabricante Gilead busca llegar a un acuerdo con seis fabricantes de genéricos para producir versiones de bajo coste de la inyección destinadas a 120 países en desarrollo y para pacientes pobres con VIH, como en Ecuador. 

Pero -como recuerda la revista científica- hay países de renta media, como Brasil, que no recibirán esas versiones y tienen a muchísimas personas seropositivas.